Japão planeja enviar maior navio de guerra para o Mar da China Meridional

O Japão planeja enviar seu maior navio de guerra em uma viagem de três meses pelo Mar da China Meridional a partir de maio, disseram três fontes, em sua maior demonstração de força naval na região desde a Segunda Guerra Mundial.

A China reivindica quase todas as águas disputadas e sua crescente presença militar tem alimentado preocupação no Japão e no Ocidente, com os Estados Unidos realizando patrulhas aéreas e navais regulares para garantir a liberdade de navegação.

O porta-helicóptero Izumo, comissionado apenas há dois anos, fará paradas em Cingapura, Indonésia, Filipinas e Sri Lanka antes de se juntar ao exercício naval conjunto Malabar com navios navais indianos e americanos no Oceano Índico em julho.

Ele retornará ao Japão em agosto, disseram as fontes.

“O objetivo é testar a capacidade do Izumo enviando-o para fora em uma missão prolongada”, disse uma das fontes que têm conhecimento do plano. “Ele vai treinar com a Marinha dos EUA no Mar da China Meridional”, acrescentou, pedindo para não ser identificado porque ele não está autorizado a falar com a mídia.

Um porta-voz da Força de Defesa Marítima do Japão recusou-se a comentar.

Taiwan, Malásia, Vietnã, Filipinas e Brunei também reivindicam partes do mar que têm pesqueiros, depósitos de petróleo e gás e através dos quais cerca de US $ 5 trilhões de comércio global marítimo passa a cada ano.

O Japão não tem qualquer reivindicação para as águas, mas tem uma disputa marítima separada com a China no Mar da China Oriental.

O Japão quer convidar o presidente das Filipinas, Rodrigo Duterte, que tem pressionado os laços com a China nos últimos meses ao criticar a antiga aliança com os Estados Unidos, para visitar o Izumo quando visitar Subic Bay, a cerca de 100 km a oeste de Manila , Disse outra fonte.

Perguntado durante uma coletiva de imprensa sobre sua visão sobre a visita de navio de guerra, Duterte disse, sem elaborar, “Convidei todos eles”.

Ele acrescentou: “É a passagem internacional, o Mar da China Meridional não é o nosso território, mas é parte do nosso direito.”

Sobre se ele iria visitar o navio de guerra em Subic Bay, Duterte disse: “Se eu tiver tempo.”

A operação de vôo de bandeira do Japão ocorre quando os Estados Unidos sob o presidente Donald Trump parecem estar adotando uma linha mais dura com a China. Washington criticou a construção chinesa de ilhas artificiais e um acúmulo de instalações militares que preocupa poderia ser usado para restringir a livre circulação.

Pequim, em janeiro, disse que tinha uma soberania “irrefutável” sobre as ilhas disputadas depois que a Casa Branca prometeu defender os “territórios internacionais”.

O Izumo de 249 metros de comprimento (816,93 pés) Izumo é tão grande quanto a Segunda Guerra Mundial do Japão e pode operar até nove helicópteros. Assemelha-se aos portadores de assalto anfíbio usados ​​por fuzileiros navais dos EUA, mas não tem o seu deck bem para lançar embarcações de desembarque e outros navios.

O Japão nos últimos anos, particularmente sob o primeiro ministro Shinzo Abe, tem esticado os limites de sua constituição pacifista do após-guerra. Ele designou o Izumo como um destruidor porque a constituição proíbe a aquisição de armas ofensivas. O navio, no entanto, permite ao Japão projetar poder militar muito além de seu território.

Baseado em Yokosuka, perto de Tóquio, que também abriga a transportadora da Sétima Frota dos EUA, o Ronald Reagan, a principal missão do Izumo é a guerra anti-submarina.

Tim Kelly / Nobuhiro Kubo

Reportagem adicional de Martin Petty em Manila, edição de Nick Macfie

Foto: Kim Kyung-Hoon / Reuters / Arquivo – Porta-helicóptero Izumo da Força de Defesa Marítima do Japão visto na base de JMSDF Yokosuka em Yokosuka, sul de Tóquio, Japão em 6 de dezembro de 2016.

Edição: konner@planobrazil.com

Fonte: Reuters