O Porta-aviões Almirante Kuznetsov foi construído inicialmente para a Marinha Soviética para ser o líder de sua classe, mas ele foi o único do seu tipo construído, o outro, o antigo Varyag, nunca foi comissionado e acabou sendo vendido para a Marinha da China pela Ucrânia, sob a condição de que este nunca seria usado em combate.
O Kuznetsov, originalmente Riga, foi nomeado assim em honra ao antigo Comandante-em-Chefe da Marinha Russa, o Almirante Nikolai Gerasimovich Kuznetsov (1904-1974).
Recentemente, o Porta-aviões Almirante Kuznetsov teve participação ativa em combates com o seu grupo de ataque aéreo na Síria em uma grande operação de ataques maciços contra o Estado Islâmico e Frente de Conquista do Levante (antiga Al Nusra) nas províncias sírias. Pela primeira vez na história, o único porta-aviões das Forças Armadas da Rússia entrou em ação de combate.
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