Os interesses nacionais de um país orientam a sua estratégia militar. Estes interesses são derivados dos interesses fundamentais consagrados na sua constituição, devidamente combinados com as suas realidades ambientais.
A orientação geralmente está na forma de um documento de segurança nacional. Na sua ausência, poderia basear-se na tradição, na prática ou em valores derivados. O Exército de Libertação Popular é diferente neste aspecto. É politicamente motivado.
Funciona com base na orientação militar fornecida pelo Partido Comunista Chinês. A linha do Partido sobre questões de guerra e defesa nacional baseia-se nos pensamentos de Karl Marx, Mao Zedong, Deng Xiaoping, Jiang Zemin, Hu Jintao e agora de Xi.
Um fato fundamental, que nunca deve ser esquecido, é que o PLA (Exército da Libertação Popular) deve reforçar a autoridade política do PCC. Além disso, a orientação militar é individualista e muda com cada líder no poder. Cada líder que governou a China moldou e moldou o PLA de acordo com a sua visão de mundo.
1- O primeiro e mais importante fato é que o PLA tem pouca história. Não é um exército que possa traçar a sua linhagem até ao Reino Médio pelas suas tradições marciais. A sua origem está diretamente relacionada com o nascimento do partido comunista.
2- Em segundo lugar, entre os ensinamentos do venerável Sun Tsu e de Mao, existe uma total falta de tradição militar. O segundo facto é que se trata de uma força orientada para a tarefa que teve de responder aos ditames de cada líder no poder.
3- O terceiro fato é que o PLA tem um papel significativo na manutenção do PCC no poder. Assim, a autoridade política garante sempre que o partido controla a arma. Como resultado, existe sempre uma tensão subjacente entre o partido e o PLA, que irrompe ocasionalmente sob a forma de purgas e despedimentos sem cerimônias.
4- Em quarto lugar, as condições sociais sob as quais o PLA surgiu mudaram significativamente. Eles estão quase irreconhecíveis hoje em relação aos dias de outrora. A combinação de todos estes fatores torna o PLA uma força única com a qual lidar.
Não obstante, o PLA tornou-se uma força formidável à medida que a China crescia. Portanto, é necessário compreender como evoluiu estrategicamente ao longo do tempo, em vez de apenas olhar para a quantificação dos números ou das suas capacidades organizacionais.
PLA-CHINA
A Estratégia Principal – Defesa Ativa
A Defesa Ativa é a principal estratégia militar da China. Precisa de compreensão. A Defesa Ativa significou coisas diferentes em diferentes momentos. Na época de Mao, isso significava trocar espaço por tempo, usar táticas de guerrilha e desgastar um invasor.
O conceito de Defesa Ativa de Deng Xiaoping significava manter o inimigo longe da costa e dos centros de crescimento econômico da China. Significava também proteger os seus ativos offshore com forças marítimas e aéreas mais fortes.
Jiang, Hu e Xi expandiram a Defesa Ativa para abranger domínios espaciais e cibernéticos com uma intenção ofensiva reforçada e uma postura dissuasora agressiva. De acordo com uma análise,
“É defensivo no nível estratégico da guerra, mas muitas vezes ofensivo nos níveis operacional e tático”.
Na sua última manifestação, parece ser uma ofensiva a todos os níveis, à medida que a China tenta alcançar o Sonho Chinês de Xi.
A Guerra Popular de Mao – A Primeira Estratégia
A “Guerra Popular” de Mao foi o conceito com o qual o PLA nasceu e foi nutrido. Depois da fundação da RPC em 1949, este conceito fundamental permaneceu até cerca de 1978. A “Guerra Popular” propunha o uso da força militar para libertar as pessoas das circunstâncias sociais injustas e do controlo imperialista a que estavam sujeitas.
No entanto, Mao utilizou este conceito para as suas malfadadas reformas e purgas. Quando a China adquiriu capacidade nuclear em 1964, as coisas começaram a mudar. Como primeira das reformas, Mao orientou o PLA a preparar-se para travar uma “guerra iminente, uma grande guerra e uma guerra nuclear”.
A experiência da Guerra da Coreia e a capacidade nuclear da China deram início ao conceito de ‘Guerra Popular sob Condições Modernas’. Este conceito durou até o final da década de 1970. Neste período, a ‘Defesa Ativa’ concentrou-se em vencer as primeiras batalhas perto das fronteiras da China e em facilitar a transição para operações ofensivas durante a Guerra da Coreia.
A capacidade nuclear recentemente adquirida pela China levou a um conceito de dissuasão em que os seus adversários mais poderosos (a URSS e os EUA) são impedidos de ultrapassar o limiar nuclear.
Filosofia de Deng – Guerra local sob condições modernas
Deng Xiaoping deu início à “reforma e abertura” depois da morte de Mao em 1978. A “Defesa Nacional” estava entre as “quatro modernizações” defendidas por Deng. O esforço de modernização militar da China começou para valer.
A guerra com o Vietnã em 1979 convenceu Deng de que o PLA precisava de uma transformação profundamente enraizada. Desde então, o esforço transformou o PLA, com infantaria pesada, de uma força de baixa tecnologia com uma perspectiva continental numa força de alta tecnologia e em rede, com uma ênfase crescente em operações conjuntas e na projeção de poder naval e aéreo.
Como parte destas reformas, o PLA iria tornar-se uma força modernizada que poderia levar a cabo operações de armas combinadas com um comando unificado. Também teve de desenvolver capacidade de dissuasão suficiente para que os EUA ou a URSS não iniciassem um conflito nuclear.
Por último, a China teve de desenvolver e adquirir armas de alta tecnologia para lutar no campo de batalha do futuro em condições modernizadas. Isto deu lugar ao conceito de “Guerra Local Sob Condições Modernas” de Deng em 1985.
De acordo com este conceito, a ênfase das operações do PLA mudou para a velocidade, mobilidade e letalidade, em vez do desgaste prolongado da Guerra Popular. Foi também nessa altura que a China cresceu e a ameaça de invasão diminuiu permanentemente.
Contudo, a ameaça de danos significativos aos seus centros económicos cresceu. A modernização do PLA começou para valer durante este período. No entanto, à medida que o PLA foi sendo modernizado para se defender contra ameaças externas, o seu papel político interno também cresceu ao longo deste período.
A Diretriz de Jiang – Guerra Local Sob Condições Informatizadas Modernas
As capacidades de “ataque de precisão em rede” dos EUA na Guerra do Golfo de 1991 constituíram uma “revolução nos assuntos militares”. Os chineses perceberam que não estavam preparados para lidar com as capacidades de combate que os EUA tinham demonstrado.
Impulsionou-os a melhorar ainda mais a capacidade para expandir os perímetros defensivos aéreos e marítimos da China. O PLA iniciou assim o seu terceiro conjunto de reformas para que pudesse travar guerras locais sob condições modernas de alta tecnologia.
Eles começaram a equipar sua Segunda Artilharia, Exército, Força Aérea e Marinha com armas avançadas, ao mesmo tempo em que reduziam o tamanho das tropas. Em 1993, Jiang emitiu diretrizes estratégicas para “Guerras locais sob condições modernas e de alta tecnologia”.
As diretrizes postulavam o princípio de “três ataques, três defesas”. Os três ataques atacaram aeronaves furtivas inimigas, mísseis de cruzeiro e helicópteros. As três defesas eram contra ataques de precisão, guerra eletrônica e vigilância.
Em 1999, Jiang modificou a “guerra local sob condições modernas e de alta tecnologia” para “guerra local sob condições informatizadas modernas”. Este foi o início da “informatização do PLA”. Jiang também promulgou “Os Regulamentos de Operações da Nova Geração”. Estes regulamentos obrigaram o PLA a desenvolver capacidades para campanhas conjuntas nos domínios aéreo, marítimo, espacial, terrestre e eletromagnético.
As guerras locais de Hu sob condições informatizadas – Guerra de destruição de sistemas
Hu Jintao enfatizou conceitos e capacidades para responder às ameaças dos EUA, que era decididamente um inimigo tecnologicamente superior. Em 2004, seguindo este pensamento, Hu promulgou os princípios para “Guerras Locais sob Condições Informatizadas”.
Em 2005, Hu fez o PLA pensar numa abordagem sistémica à guerra. De acordo com este processo de pensamento, a guerra não é uma competição entre unidades, armas, serviços, ou mesmo plataformas de armas específicas, mas uma luta entre sistemas operacionais adversários.
O objetivo final era destruir o sistema operacional do adversário. Isto foi rotulado como guerra de destruição de sistemas. As “operações de sistema de sistemas” centram-se em unidades conjuntas com redes de comando integradas que permitem ataques críticos contra as redes e sistemas de combate de um adversário avançado.
Neste modo de conflito, o confronto entre sistemas ocorre para além dos domínios tradicionais da terra, do mar e do ar. O espaço de guerra inclui o espaço sideral, o ciberespaço, os domínios eletromagnético e até psicológico. Este foi o início das operações multidomínios como as conhecemos hoje.
O sonho chinês de Xi Jinping: vencer guerras locais informatizadas
O “sonho chinês” de Xi Jinping é o de um país moderno, forte e próspero. Implícita no Sonho da China está a capacidade de capturar militarmente Taiwan e “rejuvenescer” a nação chinesa.
Em 2017, Xi estabeleceu três objetivos para o PLA: alcançar a mecanização e a ligação em rede até 2027, completar a modernização militar até 2035 e ter forças armadas de “classe mundial” até 2049.
Xi também iniciou a mais ambiciosa reforma e reorganização do PLA desde a década de 1950. Ele introduziu o sistema de comando do teatro de operações e estabeleceu duas forças adicionais, a PLARF e a PASSF, equivalentes ao Exército, à Marinha e à Força Aérea.
Ele mudou o foco para tentar fazer da China uma grande nação marítima. Simultaneamente, consolidou o seu domínio e o do partido sobre o PLA.
Em 2015, Xi deu instruções para o PLA desenvolver a capacidade de vencer “Guerras Locais Informatizadas”. No seu processo de pensamento, a informação é o domínio da guerra e o meio central para travar batalhas.
De acordo com a nova doutrina do PLA, a guerra é agora um confronto entre “sistemas de sistemas baseados em informação”. Xi reconheceu a força dos EUA nos domínios informativo (eletromagnético, espacial, cibernético e cognitivo) e marítimo.
Assim, um princípio central da abordagem da China é negar aos EUA o acesso à operação em áreas que colocam em risco os interesses chineses. Um princípio orientador que sustenta a estratégia do PLA são as “Três Superioridades”.
Estes são superiores em três domínios principais – informação, aéreo e marítimo – sendo o domínio da informação o mais importante. A centralidade da informação como instrumento para processar e vencer guerras é a questão a ser destacada.
A PASSF (Força de Apoio Estratégico do Exército de Libertação Popular) é o instrumento que deverá proporcionar ao PLA o domínio da informação. De acordo com Xi, a sua força “totalmente modernizada” em 2035 deverá ser capaz de operações conjuntas através de informação e outras superioridades, permitindo ao PCC alcançar os seus objetivos políticos, controlando ao mesmo tempo o âmbito e a escala do conflito.
Um aspecto notável do pensamento do PLA é que o espaço de combate está a diminuir na era das operações multidomínios, mas o espaço de guerra expandiu-se.
Análise
A perspectiva histórica da estratégia militar da China explica e orienta a estrutura da força, as melhorias de capacidade e os processos de pensamento operacional do PLA. A questão notável e aparente é que, à medida que a economia da China cresceu, também aumentaram as ambições e capacidades da liderança e do PLA.
No entanto, se esta situação se inverter em sintonia com o abrandamento econômico da China, isso será visível. Um aumento contínuo da capacidade do PLA face à sua recessão deverá fazer soar o alarme em algum momento na Índia, se não noutros lugares.
A orientação política e a estratégia militar do PLA nas primeiras três décadas de existência da China basearam-se na experiência militar durante operações de combate contra os Estados Unidos, a União Soviética, a Índia e o Vietnã.
O PLA não travou uma guerra nas quatro décadas e meia desde a Guerra do Vietnã. A sua estratégia baseia-se na experiência de outros e não foi testada. Muitos aspectos da estratégia do PLA são principalmente teóricos.
Por exemplo, a centralidade da informação, a utilidade dos foguetes e a dependência de alta tecnologia são limitadas na batalha. Isto foi provado nos conflitos da Ucrânia e de Israel. O desempenho do PLA no leste de Ladakh, onde ficaram nervosos com a manobra da Índia na cordilheira Kailash, também foi considerado gravemente deficiente.
O PLA é uma força de dupla tarefa. Está sendo fortemente modernizado para se defender contra ameaças externas. No entanto, no processo, está a tornar-se mais poderoso politicamente. Consequentemente, representa uma ameaça para a liderança.
Como consequência, a liderança do partido controla as armas através de purgas repetitivas. A liderança do PLA parece instável depois de tantos expurgos e demissões. Assim, a sua capacidade de executar a estratégia complicada de acordo com os seus mestres políticos é suspeita na ausência de uma liderança militar profissional contínua.
O PLA passou de uma força de guerrilha a um exército moderno com sistemas de alta tecnologia em setenta anos. O ritmo da mudança é relativamente rápido. Além disso, esta rápida mudança ocorre quando ocorrem mudanças sociais e demográficas imprevistas na China.
No geral, parece haver um descompasso entre a orientação política ambiciosa, a estratégia militar de alto nível, a falta de liderança militar, as práticas corruptas e a capacidade real de realizá-la no terreno. Estas são fraquezas que qualquer inimigo perspicaz explorará.