A USAF planeja adquirir 179 KC-46A até 2027. Imagem Boeing
A Boeing Defense,Space & Security anunciou no dia 26 de junho último o início da produção do avião avançado de reabastecimento em voo KC-46A nas linhas de montagem em Everett, estado de Washington, como parte do contrato referente ao programa KC-X, da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). A competição foi decidida há três anos com a escolha do modelo da Boeing D,S&S para substituir os veteranos KC-135, em detrimento da proposta baseada no A330-MRTT.
A construção do primeiro KC-46A começou com a fabricação das longarinas principais das asas. Foto Boeing
A fabricação das longarinas principais das asas deu início à montagem do exemplar inaugural, e a companhia já está preparando a linha de produção do 767 (o KC-46A é baseado nessa aeronave comercial) para montar as estruturas dianteiras e traseiras da fuselagem. Segundo a Boeing, o jato reabastecedor de transporte deverá ter sua montagem final concluída em novembro e o rool-out é previsto para janeiro de 2014.
O próximo passo, a Revisão Crítica do Projeto (CDR, conforme sigla em inglês), será iniciada no corrente mês. No cronograma consta que os sistemas militares específicos deverão ser instalados na plataforma militar 767-2C a partir de junho de 2014, com o primeiro voo ocorrendo antes do final do 2º semestre. O KC-46A completamente configurado deverá voar no início de 2015. Espera-se que a aeronave seja entregue para a USAF em 2016. 18 KC-46A serão fabricados e introduzidos ao longo de 2017. A USAF planeja adquirir 179 KC-46A até 2027.