O Ministério da Defesa da Índia iniciou negociações com a Rússia para a aquisição de unidades adicionais do sistema de defesa aérea de longo alcance S-400, após o primeiro emprego operacional do sistema em combates de alta intensidade contra a Força Aérea do Paquistão, entre 7 e 10 de maio de 2025.
O contrato original, assinado em outubro de 2018, envolveu a compra de dez batalhões de S-400 por US$ 5,43 bilhões, com a maior parte dos sistemas concentrada próxima à fronteira com o Paquistão. Segundo relatos do alto comando militar indiano, a elevada eficácia do S-400 em combate foi um fator determinante para a busca de aquisições adicionais.
O Marechal-do-Ar Amar Preet Singh afirmou que o S-400 “mudou o jogo”, mantendo as aeronaves inimigas fora do alcance de emprego de armas ar-solo de longo alcance, incluindo bombas planadoras. Os sistemas teriam sido responsáveis por neutralizar pelo menos cinco caças e uma aeronave de grande porte, possivelmente de reconhecimento eletrônico ou alerta aéreo antecipado, com engajamentos a distâncias de até 300 quilômetros, destacando a capacidade do S-400 de atingir alvos em áreas profundas do espaço aéreo inimigo com seus mísseis 40N6.
O primeiro-ministro Narendra Modi também comentou sobre o desempenho do sistema, ressaltando que plataformas como o S-400 proporcionam “força sem precedentes ao país”.
O S-400 se destaca como um dos elementos centrais do esforço de modernização da defesa aérea indiana. Em contraste, o caça francês Rafale, outra aquisição recente da Força Aérea, apresentou desempenho inferior durante confrontos com o Paquistão, com limitações de radar e capacidade de voo, combinadas ao alto custo de mais de US$ 240 milhões por unidade. Esses fatores reforçam a importância estratégica do S-400, especialmente diante da escassez de opções de aquisição de aeronaves de quinta geração em curto prazo.
Além da possível ampliação do S-400, há especulações sobre a futura aquisição do sistema S-500 da Rússia, considerado um avanço tecnológico em termos de alcance e capacidade de interceptação de mísseis balísticos e aeronaves de alta performance. Analistas destacam que a combinação de S-400 e S-500 poderia oferecer à Índia uma camada de defesa integrada sem precedentes, capaz de proteger o espaço aéreo nacional em profundidade e aumentar a dissuasão regional.
A decisão final sobre novos lotes de S-400 e a eventual negociação pelo S-500 dependerá do progresso das conversas bilaterais entre Índia e Rússia, bem como das considerações estratégicas e orçamentárias de Nova Délhi.
