O governo espanhol autorizou a terceira fase do programa NH90, que prevê a aquisição de 31 helicópteros adicionais e um pacote inicial de apoio logístico avaliado em € 1,785 bilhão. A decisão, aprovada pelo Conselho de Ministros, visa tornar o NH90 a plataforma comum das três forças armadas espanholas, com pré-financiamento de € 1 bilhão do Ministério da Indústria ao longo de seis anos, acelerando a produção e reduzindo os custos de operação a longo prazo.
O programa NH90 abrange diversas funções operacionais: o Exército utilizará os helicópteros para transporte tático, manobras e apoio a forças especiais; a Força Aérea em missões de busca e resgate de combate (CSAR), evacuação médica e transporte de pessoal; e a Marinha na variante MSPT (Transporte de Suporte Multifuncional), projetada para operações embarcadas, incluindo capacidades antissuperfície e antiaérea.
A fase 3 do programa eleva a frota ao mais recente padrão tecnológico. As aeronaves receberão sistemas de consciência situacional aprimorados, incluindo visão expandida para a tripulação, conectividade avançada, como comunicação via satélite, e aumento da potência do motor, elevando o peso máximo de decolagem para 11 toneladas. A versão de transporte tático também será equipada com armamento pesado, incluindo mísseis e foguetes, ampliando sua versatilidade e interoperabilidade com aliados em ambientes de conflito.
A produção envolve múltiplos centros industriais na Espanha e na Europa. Atualmente, a montagem final ocorre em Donauwörth (Alemanha) e Marignane (França), mas testes de voo serão realizados na Espanha, abrindo possibilidade para maior participação local na linha de produção. Empresas espanholas como Airbus Helicopters Espanha, Indra, Thales, Grupo Oesía, Aernnova e ITP Aero atuam no programa, fornecendo integração de sistemas, simulação, criptografia, estruturas e motores.
Enquanto isso, a segunda fase do programa segue com entregas em andamento: sete helicópteros MSPT para a Marinha e dezesseis aeronaves Standard 3 para Exército e Força Aérea. As primeiras unidades já foram empregadas em missões reais, incluindo operações de resgate durante enchentes em Valência e em exercícios externos (OPEX). As tripulações destacam melhorias em proteção, comunicações e segurança operacional. A Marinha espanhola estruturou seu 14º Esquadrão de Aviação em Rota em torno do MSPT.
A Espanha também fabrica internamente as seções dianteira e central da fuselagem, gerando cerca de 200 empregos. A iniciativa reforça o NH90 como pilar do Plano Nacional de Helicópteros e apoia a expansão planejada da frota a médio prazo. Além da versão Standard 3, a Marinha receberá helicópteros adaptados ao ambiente marítimo, incluindo pás dobráveis e sistemas reforçados para operações embarcadas.
O programa NH90 se enquadra em um esforço mais amplo de modernização das Forças Armadas espanholas, alinhado com os objetivos de interoperabilidade com parceiros europeus e da OTAN, redução de custos de ciclo de vida e consolidação da base industrial nacional de defesa.
