A Alemanha deve receber seu primeiro helicóptero de guerra antissubmarino NH90 Sea Tiger até o final de 2025, iniciando a entrega de 31 aeronaves do programa Multi-Role Frigate Helicopter (MRFH) da Marinha Alemã.
O NH90 Sea Tiger será operado a partir das fragatas das classes Sachsen e Baden-Württemberg, substituindo os helicópteros Westland Sea Lynx Mk88A e padronizando as operações de combate antissubmarino (ASW) e antisuperfície (ASuW) da frota. Diferente do NH90 Sea Lion, voltado para transporte e busca e salvamento, o Sea Tiger integra o sonar de mergulho FLASH SONICS da Thales, sistemas de sonobóias ativas e passivas, torpedos leves MU90 e o míssil antinavio MBDA Marte ER. A aeronave emprega tecnologia fly-by-wire para controle de voo e aviônicos.
O Sea Tiger é um helicóptero marítimo bimotor, construído em estrutura composta para reduzir peso, seção transversal de radar e suscetibilidade à corrosão. Mede cerca de 16,13 metros de comprimento, com rotor principal de 16,3 metros de diâmetro. O peso máximo de decolagem é de aproximadamente 10.600 kg, com peso vazio próximo a 6.400 kg. A propulsão é fornecida por dois motores turboeixo General Electric CT7-8E (1.845 kW cada) ou Rolls-Royce Turbomeca RTM322 (1.802 kW). A velocidade máxima atinge 300 km/h, com alcance operacional de cerca de 1.000 km e autonomia de até cinco horas. O teto de serviço é de 6.000 metros, com taxa de subida de oito metros por segundo. A aeronave pode transportar duas metralhadoras montadas na porta, além de torpedos, cargas de profundidade e mísseis antinavio.
O programa NH90 é gerenciado pela NHIndustries, uma iniciativa multinacional que reúne Airbus Helicopters (França e Alemanha), Leonardo (Itália) e Fokker Aerostructures (Holanda). Mais de 500 NH90s foram entregues a 14 países em variantes TTH (terrestre) e NFH (naval). O Sea Tiger evolui da linha NFH, incorporando eletrônica ASW atualizada, radar marítimo aprimorado, trem de pouso reforçado, rotor e cauda dobráveis, proteção contra corrosão e mecanismo de trava de convés Harpoon. O conjunto de aviônicos é compatível com displays montados no capacete Thales TopOwl, mapas digitais e sistemas de gerenciamento de dados táticos.
Uma campanha de testes de oito semanas, realizada de fevereiro a abril de 2024 nas instalações da Airbus Helicopters em Marignane, validou a integração do sonar, links de comunicação de armas e desempenho de voo em condições marítimas, incluindo transporte cativo de cargas externas. Cerca de 50 horas de voo foram realizadas dentro do cronograma inicial, com participação de engenheiros e pilotos da Airbus e da Marinha Alemã, além de observadores franceses e italianos.
Uma segunda fase de testes ocorreu na Base Aérea de Nordholz entre junho e agosto de 2024, replicando missões completas, incluindo decolagem, trânsito, emprego de sonar, lançamento simulado de torpedos e do míssil Marte ER. A fase avaliou fusão de sensores, integração com sistemas de combate e interoperabilidade com ativos marítimos da OTAN. Com a conclusão bem-sucedida dessas etapas, o programa segue dentro do cronograma para entrega da primeira aeronave ainda em 2025 e das unidades restantes nos próximos cinco a seis anos.
