No dia 21 de setembro de 2025, foi oficialmente inaugurada a Tata Advanced Systems Morocco (TASM), planta fabril localizada na comuna de Berrechid, próxima a Casablanca — a primeira instalação de fabricação de veículos de defesa da Índia no continente africano. A cerimônia contou com a presença de Rajnath Singh, Ministro da Defesa da Índia, que liderou os eventos inaugurais, destacando a importância da cooperação entre Nova Délhi e Rabat para a segurança e desenvolvimento industrial.
O acordo estratégico que tornou possível esta parceria havia sido formalizado em 27 de setembro de 2024, reunindo representantes do governo marroquino e da Tata Advanced Systems Limited (TASL), juntamente com a Agência Marroquina de Investimento e Exportação (AMDIE). Esse contrato prevê a produção de 150 veículos WhAP 8×8 para as Forças Armadas Reais (FAR), com prazo de entrega de até 36 meses. A unidade foi projetada para ter capacidade anual de 100 veículos, o que permitirá uma produção total de mais de 400 blindados, incluindo os destinados às FAR e outros voltados para exportação.
A fábrica inicia sua operação com integração local de 35% dos componentes, índice que deverá alcançar 50% ao final do projeto, consolidando transferência de tecnologia e qualificação da mão de obra marroquina. Estima-se a criação de 90 empregos diretos e 250 indiretos, sendo parte dos técnicos e engenheiros treinados previamente na Índia. Esse investimento não apenas fortalece a base industrial de defesa de Marrocos, mas também promove autonomia estratégica ao reduzir a dependência de fornecedores externos.
O WhAP 8×8, também conhecido como Kestrel, é fruto do desenvolvimento conjunto entre a DRDO (Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa da Índia) e a Tata Motors. Trata-se de um blindado anfíbio multifuncional com tração 8×8, capaz de transportar entre 10 e 12 militares. Pesando cerca de 24 toneladas e equipado com motor de 600 hp, o veículo atinge até 100 km/h em estrada, 40 km/h em terrenos irregulares e 10 km/h na água, graças ao sistema de propulsão por hydrojets. Possui blindagem modular com proteção de nível III/IV segundo a norma STANAG 4569, oferecendo resistência a minas terrestres, explosivos improvisados e ambientes de guerra CBRN. Sua configuração de armamento pode incluir torre com canhão de 30 mm, metralhadora coaxial de 7,62 mm, sistemas de armas controlados remotamente e até lançadores de mísseis antitanque, além de variantes projetadas para evacuação médica, reconhecimento e comando de combate.
Durante os testes realizados em território marroquino, o WhAP superou em desempenho o Type-08 chinês, modelo que serviu como referência de comparação. Sua superioridade ficou evidente em termos de mobilidade, confiabilidade e flexibilidade operacional em cenários de combate simulados. Essa vantagem tecnológica fortaleceu a decisão de Marrocos em adotar o veículo como base para a modernização de suas forças blindadas.
Com a inauguração da TASM, Marrocos passa a se posicionar como um hub regional de produção e exportação de veículos blindados, com a perspectiva de fornecer não apenas para suas próprias forças, mas também para outros países africanos. O projeto marca ainda um avanço significativo na internacionalização da indústria de defesa indiana, representando o primeiro grande investimento de uma OEM de defesa da Índia fora de seu território nacional. Assim, a parceria entre Índia e Marrocos transcende a simples compra de equipamentos militares, transformando-se em uma cooperação estratégica de longo prazo que reforça as capacidades industriais marroquinas e amplia a presença global da Tata Advanced Systems no competitivo setor de defesa.
