A Empresa Nacional de Aeronáutica do Chile (ENAER) concluiu a modernização do quinto avião de transporte Hercules da Força Aérea Chilena (FACh), incorporando o avançado sistema de hélices Collins Aerospace NP2000. A aeronave atualizada é um C-130H, matrícula 995, que passa a integrar o inventário da instituição ao lado de outros quatro Hércules já submetidos ao mesmo processo – três C-130H e dois KC-130R.

O programa de modernização, conduzido pela ENAER em parceria com sua subsidiária Desarrollo de Tecnologías y Sistemas (DTS) e com o apoio técnico da norte-americana Tyonek, tem como objetivo ampliar a vida útil e a eficiência operacional da frota. A primeira aeronave equipada com as novas hélices foi um KC-130R, apresentado publicamente no Grande Desfile Militar de 2022.

As hélices NP2000, fabricadas em material composto, contam com oito pás e incorporam um sistema de controle eletrônico digital. A atualização proporciona melhorias significativas no desempenho de voo, decolagem e pouso, além de reduzir em até 50% os custos e o tempo de manutenção. A confiabilidade operacional também é ampliada, o que garante maior disponibilidade da frota para missões estratégicas.

Com essa iniciativa, o Chile se consolida como o único operador da América Latina a adotar a tecnologia NP2000 em seus Hercules, seguindo os passos da Força Aérea e da Marinha dos Estados Unidos. Esse movimento repete a estratégia já aplicada em 2015, quando a FACh introduziu sistemas modernizados de rodas e freios em suas aeronaves.

Segundo o planejamento logístico da Força Aérea Chilena, baseado em políticas de Gestão de Ciclo de Vida, a frota de C-130 deverá permanecer em operação até 2043, mantendo a capacidade de transporte estratégico, apoio a operações humanitárias e missões de reabastecimento aéreo em linha com as necessidades regionais e internacionais do Chile.