O Exército dos Estados Unidos firmou um novo contrato com a Mack Defense para o fornecimento de até 450 unidades do caminhão pesado de descarga M917A3 Heavy Dump Truck (HDT). Assinado em 24 de junho de 2025, o acordo terá duração de cinco anos e está avaliado em aproximadamente 221,8 milhões de dólares. Ele garante a continuidade de um programa iniciado em 2018, quando a fabricante foi escolhida para produzir até 683 caminhões por um valor de 296 milhões de dólares. Desde então, 549 veículos já foram entregues ao Exército e à Guarda Nacional, com a produção do 500º exemplar comemorada em março deste ano.
O M917A3 é baseado no modelo comercial Mack Granite, bastante utilizado no setor civil, mas profundamente modificado para uso militar. Entre as melhorias estão tração integral para enfrentar terrenos acidentados, eixos e suspensão reforçados para suportar cargas extremas, componentes padronizados de especificação militar que facilitam a manutenção em campo e sistemas modernos de segurança, como freios ABS e controles eletrônicos aprimorados. O resultado é um veículo capaz de operar em uma ampla variedade de missões do Corpo de Engenheiros, incluindo a construção e manutenção de pistas de pouso, estradas e áreas operacionais, além de atuar no transporte de materiais pesados em condições adversas. Sua robustez também o torna valioso em operações de socorro a desastres naturais, onde a capacidade de carga e a confiabilidade são determinantes para o sucesso da missão.
A produção é realizada no Mack Experience Center, em Allentown, Pensilvânia, em uma linha de montagem dedicada inaugurada em 2021 após um investimento de 6,5 milhões de dólares. Essa instalação funciona em conjunto com as operações principais da Mack em Macungie, também na Pensilvânia. Para a empresa, o contrato não apenas assegura a continuidade da modernização da frota militar, como também fortalece a base industrial de defesa dos Estados Unidos, preservando empregos e competências técnicas essenciais.
O presidente da Mack Defense, David Hartzell, afirmou que o novo contrato demonstra a confiança do Exército no desempenho do M917A3 e na capacidade da empresa de cumprir prazos e atender às necessidades operacionais. Ele ressaltou que a parceria com o Exército, a Guarda Nacional e a Reserva é fundamental para que o veículo continue evoluindo de acordo com as demandas do campo de batalha e das missões civis emergenciais. Já o diretor sênior de vendas e marketing, Derik Beck, destacou que a relação transparente com o Congresso e demais partes interessadas tem sido decisiva para a manutenção e o fortalecimento do programa, que representa também um investimento direto na capacidade logística e de engenharia das forças armadas norte-americanas.
Com o novo contrato, o M917A3 consolida sua posição como um dos pilares da frota de engenharia do Exército dos Estados Unidos, unindo confiabilidade, potência e versatilidade para atender tanto às exigências militares quanto às missões humanitárias, dentro e fora do país.
