O Bundestag aprovou em 5 de novembro o financiamento para o desenvolvimento, produção e aquisição do míssil antidrone DefendAir, da MBDA, que será integrado ao sistema Skyranger 30 da Rheinmetall, marcando a entrada da Alemanha em defesa aérea móvel contra drones de pequeno porte.

O pequeno míssil, designado SADM pela Bundeswehr e comercializado como DefendAir, será montado nos veículos antiaéreos Skyranger 30, complementando o canhão de 30 mm já instalado na torre. Segundo o Ministério da Defesa Federal, o sistema estará totalmente capaz de engajar drones pequenos e microdrones, refletindo lições aprendidas no conflito ucraniano.

O lançador do SADM está integrado à torre do Skyranger 30, podendo acomodar entre nove e doze mísseis, dependendo da configuração. O alcance do sistema será ampliado de 2 km, do canhão, para cerca de 6 km com o míssil, permitindo interceptar UAS de até 150 kg. Cada veículo será capaz de neutralizar até 30 drones em um único confronto, combinando o uso do canhão KCE de 30×173 mm com munição AHEAD e os mísseis DefendAir.

O DefendAir deriva da família Enforcer da MBDA, possui menos de um metro de comprimento, pesa cerca de 7,5 kg e utiliza guiamento passivo diurno e noturno. Um propulsor auxiliar e um buscador aéreo especializado ampliam sua capacidade de engajamento em distâncias maiores. A torre do Skyranger já inclui a interface do lançador, permitindo disparos sequenciais rápidos e simplificando a logística e a manutenção do sistema.

A Hensoldt fornecerá os radares Spexer para detecção e rastreamento 360° em movimento, permitindo a transição automática entre canhão e míssil conforme alcance e geometria do alvo. A integração reduz a latência na cadeia de detecção e engajamento, aumentando a eficiência contra drones FPV, quadricópteros e outros UAS de pequeno porte que operam próximos às linhas de frente ou áreas protegidas.

O financiamento aprovado pelo Bundestag é estimado em 490 milhões de euros, abrangendo desenvolvimento e um lote inicial. A produção em série está prevista para iniciar por volta de 2029, alinhada à implantação gradual do Skyranger na Bundeswehr. Além do sistema de mísseis, a torre comporta até 252 projéteis de 30 mm, com cadência nominal de 1.200 tiros por minuto, combinando defesa de curto e médio alcance em um único veículo.

O programa se insere na Iniciativa Europeia Sky Shield, coordenando capacidades de defesa aérea entre 24 países aliados. Além da Alemanha, Áustria, Dinamarca e Hungria adquiriram ou estão desenvolvendo variantes do Skyranger 30, facilitando interoperabilidade com aliados da OTAN. A integração do DefendAir também reforça a estratégia de defesa em camadas da Europa, permitindo que veículos blindados protejam unidades terrestres e infraestrutura crítica contra ataques aéreos de pequeno porte.

Segundo a Bundeswehr, a adoção do DefendAir reflete a crescente importância dos drones em conflitos modernos. A experiência ucraniana mostrou que pequenos UAS podem causar danos significativos a tropas, sistemas de armas e logística. A introdução do SADM no Skyranger 30 permitirá que as brigadas alemãs interceptem ameaças aéreas precocemente, preservando estoques de munição e melhorando a proteção de forças em movimento.