A agência estatal de material bélico da África do Sul, Armscor, anunciou a escolha da empresa Milkor SA como fornecedora preferencial de veículos blindados de transporte de pessoal (APCs) para a South African National Defence Force (SANDF). O contrato, resultado de um processo licitatório iniciado em julho de 2024, visa modernizar a frota utilizada em patrulhas de fronteira e missões de paz, com entregas previstas para 2026.
O orçamento inicial do programa é de cerca de 500 milhões de rands, equivalentes a aproximadamente 27 milhões de dólares, abrangendo a aquisição de 462 veículos em três variantes: 210 veículos de transporte, 144 de comando e 108 ambulâncias. Os veículos selecionados devem ser 4×4, com capacidade mínima de carga de 1,5 tonelada, autonomia de 600 km, velocidade superior a 100 km/h e proteção balística mínima STANAG 4569 Nível 1. Cada unidade será equipada com pneus run-flat, sistemas de supressão de incêndio e controle central de pressão dos pneus.
Sete empresas sul-africanas participaram da licitação, incluindo DCD Protected Mobility, OTT Solutions, Paramount, SVI e Automotive Investment Holdings. A Milkor apresentou seu modelo Bushcat 4×4, que foi avaliado em testes práticos realizados em fronteiras e no exercício Vuk’uhlome, conduzido no Centro de Treinamento de Combate de Lohatlha. A análise de due diligence conduzida pela Armscor avaliou a capacidade técnica e financeira da Milkor para garantir o cumprimento dos requisitos da SANDF, assegurando que o processo não favoreceu nenhum licitante específico.
As entregas do contrato terão início em janeiro de 2026 e se estenderão ao longo do ano, permitindo a substituição gradual da frota envelhecida. O programa busca aumentar a eficácia das operações de fronteira, melhorar a mobilidade e a proteção das tropas e reforçar a capacidade da SANDF em responder a ameaças regionais e manter a segurança interna. A modernização inclui integração de sistemas de comunicação e controle para facilitar operações coordenadas em terrenos diversos e em missões de patrulha prolongadas.
A aquisição dos APCs faz parte de uma estratégia mais ampla da África do Sul para reforçar a segurança das fronteiras e enfrentar desafios de crime organizado, contrabando e incursões ilegais. A SANDF tem concentrado esforços em operações combinadas com forças de segurança civil e policiais, e os novos veículos blindados permitirão maior alcance e proteção em áreas remotas. Além disso, a modernização busca alinhar a capacidade operacional da SANDF com padrões internacionais em missões de manutenção da paz e cooperação regional no sul da África.
