O HMS Stirling Castle, nova embarcação da Marinha Real Britânica, iniciou em 23 de outubro de 2025 seus testes no mar após ser transferida da Royal Fleet Auxiliary (RFA) para a Marinha Real em julho.
A HMS Stirling Castle partiu de West Float, Birkenhead, para testes de sistemas e treinamento de tripulação, com o objetivo de obter certificação operacional ainda este ano. A embarcação será baseada no His Majesty’s Naval Base Portsmouth e atuará como plataforma para sistemas autônomos de contramedidas contra minas, operando principalmente em águas britânicas.
Com 55 tripulantes, a nave-mãe foi comissionada em julho de 2025 após uma transformação de quatro meses, período em que passou por manutenção, verificações de segurança e treinamento conjunto com a RFA. A embarcação é a primeira unidade da Marinha Real dedicada a apoiar operações autônomas de caça-minas, utilizando veículos subaquáticos e de superfície não tripulados para localizar e neutralizar artefatos explosivos.
Após os testes iniciais, a HMS Stirling Castle passará por treinamento operacional para se preparar para funções de linha de frente com o Mine and Threat Exploitation Group (MTXG). A embarcação representa um avanço na estratégia da Marinha Real para modernizar suas capacidades de guerra contra minas, reduzindo riscos à tripulação e aumentando a autonomia das operações.
A transferência da RFA para a Marinha Real foi decidida devido a desafios de tripulação enfrentados pela RFA, com a HMS Stirling Castle sendo uma das primeiras embarcações a operar sob a nova estrutura. A embarcação foi adquirida por £40 milhões e passou por conversão rápida para sua nova função em Devonport em janeiro de 2023.
O projeto da HMS Stirling Castle inclui a instalação de um convés modular capaz de acomodar diferentes tipos de veículos autônomos, incluindo veículos de superfície e subaquáticos. Esses sistemas permitirão à Marinha Real realizar operações de varredura e neutralização de minas com maior segurança e eficiência, mantendo a embarcação em operação mesmo em áreas de alto risco.
Além disso, a HMS Stirling Castle conta com sistemas avançados de comunicação e comando, que possibilitam a integração com outras unidades da Marinha e com centros de controle remoto de veículos autônomos. A embarcação está preparada para suportar operações prolongadas, oferecendo manutenção e suporte logístico direto aos veículos e à tripulação embarcada.
A Marinha Real planeja adquirir até três embarcações adicionais para apoiar operações de contramedidas contra minas, com a HMS Stirling Castle servindo como modelo para futuras aquisições e consolidando a estratégia do Reino Unido de modernização de sua capacidade de defesa costeira e marítima.
