A Força Aérea e Espacial Francesa realizou, em outubro de 2025, os primeiros disparos de avaliação dos mísseis AGM-114 Hellfire a partir de um drone MQ-9 Reaper, em testes realizados no campo de tiro de Solenzara, na Córsega.
O anúncio foi feito pelo Chefe do Estado‑Maior da Força Aérea e Espacial Francesa em 16 de outubro de 2025, que informou que as tripulações do Centro de Guerra Aérea e da 33ª Ala de Vigilância, Reconhecimento e Ataque executaram os disparos nesta semana.
Fontes especializadas francesas informaram que quatro mísseis foram disparados durante os ensaios. O novo carregamento operacional do Reaper francês passou a incluir, além dos Hellfire, bombas GBU‑49 Enhanced Paveway II de 500 libras em configuração mista.
O AGM‑114R2 (Hellfire R2) é um míssil semi‑ativo guiado a laser com massa aproximada de 49 kg e ogiva multimissão, projetado para empregar contra blindados, estruturas leves e pequenas embarcações. O alcance operacional típico citado para lançamentos a partir de plataformas rotativas e UAS é de até 8 km, com variantes otimizadas para emprego em altitudes elevadas. No MQ‑9, até oito Hellfire podem ser instalados em estações sob as asas.
A GBU‑49 combina guiagem INS/GPS com orientação laser terminal, permitindo emprego preciso através de nuvens e contra alvos móveis. Em Reapers Block 5 com kit de alcance estendido (ER) a autonomia da fuselagem pode exceder 30 horas, segundo as notas técnicas citadas nas reportagens.
A Força Aérea também destacou a integração de asas de envergadura estendida e um pod de comunicações e inteligência (COMINT) da BAE Systems, elementos que, de acordo com as mesmas fontes, reduzem o tempo entre a detecção e o engajamento sobre áreas marítimas e litorâneas.
Como comparativo industrial, o análogo europeu ao Hellfire é o míssil Akeron LP da MBDA, selecionado para o helicóptero Tiger Mk III e projetado para aplicação em helicópteros, UAS MALE e plataformas terrestres. O Akeron LP integra buscadores laser, TV e infravermelho, link de dados RF bidirecional e trajetória selecionável; dados do fabricante e testes indicam alcance superior a 8 km e até 20 km em perfis de UAV.
Autoridades francesas apontaram que a escolha por Hellfire e GBU‑49 se apoia em certificações já existentes do MQ‑9 para esses armamentos e na disponibilidade logística: em 2023 os EUA aprovaram um pacote FMS para 1.515 unidades do AGM‑114R2, segundo registros oficiais de vendas militares.
Os testes na Córsega marcam uma etapa de integração entre plataforma, sensores e efetores que visa ampliar as capacidades de ataque do Reaper até que sistemas europeus e demonstradores MALE tenham maior maturidade industrial e operacional.
