Os AAV7, que estão em serviço há quase meio século, precisam de substituição.

O governo da Espanha aprovou em 14 de outubro o financiamento inicial para o desenvolvimento do VACIM 8×8 (Vehículo de Combate e de Apoyo de Infantería de Marina), futuro veículo blindado anfíbio do Corpo de Fuzileiros Navais (Infantería de Marina). O novo modelo será responsável por substituir os AAV7, atualmente em operação há quase cinquenta anos, enquanto o ACV 8×8, fabricado pela BAE Systems, substituirá gradualmente os Piranha III atualmente em uso em funções de transporte de tropas.

O projeto integra o Sistema Integral de Projeção Anfíbia Eficiente (SIPEA), parte do Plano Industrial e Tecnológico de Segurança e Defesa, e visa modernizar as capacidades navais de desembarque e transporte de tropas da Espanha. O Ministério da Indústria e Turismo liberou um empréstimo inicial de €150 milhões para iniciar o programa, que será conduzido por uma joint venture (UTE) formada pelas empresas Indra e Escribano Mechanical & Engineering (EM&E).

O ACV 8×8 fabricado pela BAE Systems foi selecionado como o substituto dos Mowag Piranha IIIC dos fuzileiros espanhóis

O objetivo central do programa SIPEA é fortalecer a autonomia estratégica nacional, reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros e modernizar as capacidades de projeção anfíbia da Marinha espanhola em missões de rápida implantação, transporte de veículos e apoio logístico marítimo. O plano se estenderá por cerca de 30 anos, incluindo suporte logístico integrado (ILS), manutenção e futuras modernizações do sistema.

De acordo com informações oficiais, a fase inicial prevê a produção de 34 veículos, sendo 28 unidades de transporte de tropas, dois veículos de comando e controle, dois configurados como ambulâncias e dois destinados a recuperação e apoio técnico. O investimento também cobre programas de treinamento de tripulações, simuladores de operação, infraestrutura de apoio e o fornecimento inicial de peças e manutenção.

O VACIM 8×8 será fabricado majoritariamente em território espanhol, com expectativa de uso de componentes e tecnologias nacionais. O projeto deverá basear-se no conceito italiano VBA (Veicoli Blindati Anfibi), desenvolvido pela Iveco Defence Vehicles (IDV) — plataforma também utilizada no veículo ACV 8×8 fabricado pela BAE Systems para o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. A versão espanhola será uma adaptação intermediária entre o VBA e o ACV, incorporando sistemas eletrônicos, de controle e de armamento desenvolvidos localmente.

O veículo blindado anfíbio 8×8 VACIM, que deverá ser incorporado ao Corpo de Fuzileiros Navais da Espanha nos próximos três a quatro anos, será uma versão intermediária entre o VBA italiano e o ACV americano, ambos desenvolvidos a partir de um mesmo conceito e com tecnologias e design semelhantes. O modelo espanhol deverá incorporar componentes e sistemas nacionais, incluindo soluções eletrônicas e de armamento adaptadas pela indústria local. O investimento total do programa é estimado em cerca de €500 milhões, valor que supera amplamente o aporte inicial de €150 milhões já aprovado. Para efeito de comparação, a BAE Systems recebeu recentemente uma encomenda de 30 veículos ACV 8×8 por US$ 188,5 milhões (€171,6 milhões), incluindo torres com canhões automáticos de 30 mm, cada uma avaliada em aproximadamente US$ 10 milhões. No caso espanhol, ainda não foi confirmado se todos os 24 veículos de transporte de tropas do lote inicial receberão este tipo de torre ou se o armamento será limitado a parte da frota.

Iveco VBA será a base do VACIM 8×8

O cronograma de produção estima que os primeiros veículos possam ser entregues em um prazo de três a quatro anos. O custo total do programa é projetado em cerca de €500 milhões, superando o investimento inicial de €150 milhões, conforme a expansão das fases de desenvolvimento e fabricação em série.

A Indra e a EM&E poderão utilizar as novas instalações de fabricação de blindados em El Tallerón, Gijón, recentemente adaptadas para esse tipo de produção. Há expectativa de cooperação industrial com a empresa italiana Leonardo, atual controladora da Iveco Defence Vehicles, o que poderá facilitar a transferência de tecnologia e a integração de sistemas de armas, como torres equipadas com canhões automáticos de 30 mm.

Com a substituição dos AAV7 pelos novos VACIM 8×8 e dos Piranha III pelos ACV 8×8, o Corpo de Fuzileiros Navais da Espanha busca ampliar sua capacidade de desembarque anfíbio, transporte protegido de tropas e apoio a operações expedicionárias, alinhando-se à modernização em curso nas forças navais da OTAN. O novo programa também deve gerar impacto econômico e tecnológico interno, estimulando o setor de defesa terrestre e consolidando a Espanha como um polo de fabricação de veículos militares anfíbios na Europa.