A Índia anunciou o início iminente da produção nacional em larga escala dos fuzis de assalto russos AK-203 calibre  7,62×39 mm, informou o primeiro-ministro Narendra Modi, nesta semana, em Uttar Pradesh, onde a joint venture responsável instalará as linhas de montagem.

O acordo de fabricação local foi assinado em 2021 e prevê a produção de ao menos 600.000 unidades; o pedido final está especificado entre 640.000 e 670.000 fuzis, com uma demanda total estimada em 750.000 unidades. A localização da produção começará em 70% e chegará a 100% após a fabricação de 70.000 unidades.

Segundo a joint venture Indo-Russian Rifles Private Ltd., a primeira fase do projeto foi concluída em julho de 2024, quando 35.000 AK-203 foram transferidos para as forças indianas. A empresa russa afirmou que todo o equipamento necessário foi enviado para a Fábrica de Artilharia de Korwa, em Amet (Uttar Pradesh), e que as instalações estão totalmente equipadas para ampliar a produção.

A Índia já recebeu seu primeiro lote de AK-203 em 2023. A fabricação em Uttar Pradesh ocorre no mesmo polo industrial onde também é produzida, sob licença, a versão indiana do míssil antinavio BrahMos, uma modificação do russo P-800 Oniks.

Apesar da transferência gradual de tecnologia e da produção local, a participação acionária conjunta da Indo-Russian Rifles Private Ltd. indica que a Federação Russa continuará a receber receita proveniente do contrato. O projeto também marca um dos poucos acordos concretizados desde o início da construção da fábrica, cujo canteiro foi aberto em 2007 e a inauguração ocorreu em 2019.

Relatos anteriores citam aquisições limitadas do tipo por unidades como a Guarda Nacional Russa, mas não há registros amplos de adoção do AK-203 fora do programa indiano.