A Ucrânia intensificou a cooperação com a indústria de defesa alemã, focando na produção e manutenção do canhão antiaéreo autopropulsado Gepard (SPAAG). Em 21 de agosto de 2025, o Ministro da Defesa ucraniano, Denys Shmyhal, reuniu-se em Kiev com uma delegação da KNDS Deutschland, liderada pelo Diretor Executivo Ralf Ketzel, para discutir joint ventures, centros de serviço e a sustentabilidade a longo prazo das capacidades de defesa aérea do país.
As negociações continuaram durante a exposição Defence and Security Equipment International (DSEI), em Londres, onde Shmyhal também dialogou com outras empresas internacionais de defesa. Um dos resultados concretos dessa cooperação foi o lançamento de centros de manutenção nacionais, capazes de reparar sistemas blindados e antiaéreos, incluindo os próprios Gepards, reduzindo a dependência de oficinas estrangeiras. Sob supervisão da KNDS, as três primeiras unidades foram restauradas internamente, marcando um avanço significativo na autonomia ucraniana.
A Alemanha também forneceu suporte essencial em munição, entregando mais de 200 mil cartuchos de 35 mm e garantindo que a Rheinmetall sustentasse a produção a longo prazo, após desafios iniciais ligados às restrições de exportação da Suíça. Problemas técnicos com cartuchos noruegueses também foram solucionados antes do emprego operacional.
O parque atual de Gepards na Ucrânia é composto por unidades provenientes de múltiplas fontes: 52 entregues pela Alemanha até o final de 2023, com 15 adicionais prometidas e quase 260 mil cartuchos; 60 Cheetahs adquiridos pelos Estados Unidos da Jordânia; e 15 veículos garantidos pelo Catar para transferência futura. Esse reforço permite à Ucrânia expandir sua camada de defesa aérea de curto alcance, crucial para proteger centros urbanos, infraestrutura energética e tropas na linha de frente.
O Gepard, originalmente desenvolvido na década de 1960 pela Krauss-Maffei Wegmann (atualmente KNDS), combina mobilidade, blindagem e sistemas de controle de fogo autônomo. Montado sobre o chassi do tanque Leopard 1, é equipado com dois canhões automáticos Oerlikon KDA de 35 mm, capazes de engajar alvos a até 4 km de distância, com munições adaptadas a diferentes ameaças, incluindo projéteis incendiários de alto explosivo e perfurantes de blindagem. Operadores ucranianos utilizam rajadas controladas para maximizar a eficiência e conservar munição em operações prolongadas.
Um dos fatores determinantes do sucesso operacional do Gepard é a integração do radar. Variantes alemãs e holandesas empregam sistemas de radar duplos que permitem detectar, rastrear e engajar múltiplos alvos simultaneamente, incluindo drones com pequenas assinaturas de radar e mísseis de cruzeiro. Relatórios do campo de batalha confirmam a eficácia do Gepard contra ataques de drones Shahed e mísseis Kh-101, evidenciando seu custo-benefício em comparação com interceptadores de maior custo.
A mobilidade do sistema, garantida pelo motor MTU MB 838 CaM 500 de 830 cavalos de potência, permite velocidades de até 65 km/h e rápida realocação em terrenos desafiadores. Além disso, um motor auxiliar alimenta os sistemas de radar e controle de tiro, reduzindo assinatura térmica e ruído, aumentando a capacidade de operação prolongada.
Com base na experiência ucraniana, a KNDS Deutschland já apresenta propostas de modernização, incluindo radares aprimorados e tecnologia de rastreamento, garantindo que o Gepard continue relevante frente às ameaças aéreas contemporâneas. A cooperação industrial entre Alemanha e Ucrânia marca, assim, um passo estratégico para a autonomia operacional e a proteção de pontos críticos em um contexto de guerra aérea intensiva.
