O Departamento de Defesa da Austrália anunciou, em 27 de agosto, a seleção da empresa Leidos Austrália (Leidos Pty Ltd) como parceira de integração de sistemas para o Projeto Land 156, iniciativa que busca consolidar uma capacidade nacional de combate a drones (C-UAS). O contrato, avaliado em A$ 45,9 milhões (US$ 30,6 milhões), representa uma parte do investimento total de A$ 1,3 bilhão planejado para os próximos dez anos no setor de defesa contra sistemas aéreos não tripulados.
A decisão ocorreu após uma concorrida disputa envolvendo diversas empresas australianas. O objetivo do governo é claro: desenvolver uma capacidade soberana de defesa contra drones, aproveitando ao máximo a indústria local. A rede integrada será projetada para detectar, rastrear, classificar e neutralizar drones de Classe 1 e 2, com peso de até 24 kg, combinando sensores, efetores e tecnologia de comando e controle.
A Força de Defesa Australiana (ADF) aposta em um modelo de desenvolvimento contínuo, que permitirá atualizar o sistema de acordo com a evolução das ameaças e avanços tecnológicos. Nesse contexto, a função da Leidos como integradora é central para garantir a interoperabilidade entre os diversos componentes.
De acordo com o governo, até dezembro de 2025 está prevista uma demonstração inicial de capacidade mínima viável, batizada de Southern Arrow. O exercício envolverá o sistema de comando e controle Cortex, da Acacia Systems; sensores do Departamento 13; sistemas adicionais de sensores e efetores; e a integração realizada pela Leidos. O destaque do teste deverá ser a estação remota de armas EOS Slinger, apresentada como solução antidrone pela EOS Defence Systems.
A escolha da Leidos também tem dimensão estratégica: além de aproveitar a experiência adquirida no desenvolvimento da arquitetura AirShield C-UAS para o Departamento de Defesa dos EUA, o projeto busca consolidar um ecossistema industrial australiano robusto. Até o momento, cerca de A$ 39 milhões em contratos já foram distribuídos a 20 fornecedores, sendo 14 nacionais.
Segundo o Ministro da Indústria de Defesa, Pat Conroy, o Projeto Land 156 permitirá que a Austrália mantenha vantagem diante do rápido ciclo de inovação no setor de drones:
“A estrutura do projeto garantirá que a Austrália permaneça à frente da evolução tecnológica, dando à ADF as capacidades necessárias para responder às ameaças emergentes.”
A Leidos reforçou, em comunicado, que o sistema será modular e escalável, oferecendo utilidade tática no curto prazo e relevância operacional no longo prazo, com flexibilidade para múltiplos cenários de emprego militar.
Com a crescente proliferação de drones em cenários de combate — especialmente após seu uso extensivo em conflitos recentes —, o Land 156 representa um passo decisivo para posicionar a Austrália entre os países que buscam respostas tecnológicas próprias e adaptáveis a um dos principais desafios da guerra moderna.
