A Força de Defesa Popular de Uganda (UPDF) consolidou sua posição entre as crescentes forças armadas africanas que adotam veículos blindados fabricados nos Emirados Árabes Unidos. Em 22 de agosto, a Divisão de Infantaria Motorizada anunciou a conclusão do primeiro curso de motoristas do Veículo Blindado de Combate Multifuncional-20 (MCAV-20), após seis meses de treinamento especializado.
No total, 78 militares – incluindo quatro mulheres – oriundos tanto da Divisão de Infantaria Motorizada quanto do Comando de Forças Especiais (SFC), foram capacitados em cinco pilares centrais: direção ofensiva e defensiva, manutenção básica, transposição de obstáculos, navegação em terrenos hostis e técnicas de resgate. De acordo com o coronel Esibio Omaria, responsável pelas operações e treinamento, o curso buscou desenvolver a capacidade de manobrar de forma assertiva em cenários de ameaça, inclusive neutralizando veículos hostis e garantindo proteção a autoridades em situações de ataque direto.
O comandante da Divisão, major-general Charles Byanyima, destacou o papel do Chefe das Forças de Defesa (CDF), general Muhoozi Kainerugaba, na adaptação dos veículos às necessidades locais, elevando sua eficácia operacional. Durante a cerimônia, pelo menos cinco unidades do MCAV-20 foram exibidas, embora não haja confirmação sobre o número total adquirido por Uganda.
A incorporação desses blindados acompanha a recente criação da Divisão de Infantaria Motorizada, anunciada pela UPDF em outubro de 2024. A iniciativa sinaliza um processo de expansão e modernização das forças terrestres, que antes operavam por meio de uma brigada baseada em Nakasongola.
Com a aquisição, Uganda se torna o oitavo operador conhecido do MCAV-20, lançado em 2021 pela Calidus, empresa de defesa com sede em Abu Dhabi. O veículo já está em serviço em países como Benin, Chade, República Democrática do Congo, Sudão, Etiópia, Mauritânia e Moçambique.
O MCAV-20, que pesa entre 7 e 9 toneladas, é equipado com motor de 330 hp, alcança até 110 km/h e dispõe de proteção contra ameaças balísticas e minas. Seu design modular permite a integração de torres e diferentes sistemas de armas, oferecendo flexibilidade para missões variadas.
A aquisição também reflete o estreitamento das relações militares entre Kampala e Abu Dhabi. Em julho, o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas dos Emirados, tenente-general Issa Saif al-Mazrouei, visitou Uganda para discutir com Kainerugaba um futuro memorando de entendimento voltado ao aprofundamento da cooperação em defesa. Além disso, em junho de 2024, a UPDF revelou ter recebido treinamento do Global Security Services Group, empresa ligada ao governo emiradense.
O movimento ilustra a crescente influência dos Emirados Árabes Unidos no setor de defesa africano, onde sua indústria busca consolidar espaço frente a tradicionais fornecedores russos, chineses e ocidentais. Para Uganda, a aposta no MCAV-20 representa não apenas um reforço de suas capacidades táticas, mas também um passo estratégico na diversificação de seus parceiros militares.
