A Marinha do Paquistão se prepara para incorporar em outubro de 2025 a PNS Khaibar (F-282), segunda fragata da classe Babur, construída na Turquia. O navio, que concluiu com sucesso os testes de aceitação no mar em maio deste ano, é apontado como um dos marcos mais relevantes do atual ciclo de modernização naval de Islamabad.

O programa Babur, firmado em 2018 em contrato de US$ 1,5 bilhão com a estatal turca ASFAT, prevê a entrega de quatro fragatas multimissão de design furtivo, com capacidades em guerra antissuperfície, antiaérea e antissubmarino. Duas unidades estão sendo construídas em Istambul e as outras duas no estaleiro de Karachi, em um modelo que garante transferência tecnológica e fortalece a indústria local. A primeira embarcação, PNS Babur (F-280), entrou em operação em setembro de 2023.

Projetada para ampliar a capacidade de negação de área e proteger rotas marítimas críticas, a PNS Khaibar incorpora mísseis de cruzeiro antinavio Harbah, com alcance de até 700 km, além de sistemas de defesa aérea Albatros NG e sensores avançados, incluindo radar SMART-S Mk2 e sonar YAKAMOS. O conjunto posiciona o navio entre os mais modernos já operados pelo Paquistão.

A chegada da Khaibar ocorre em meio à crescente competição naval no sul da Ásia, marcada pela expansão da Marinha da Índia, que investe em porta-aviões, submarinos nucleares e contratorpedeiros de nova geração. Sem condições de rivalizar em escala, o Paquistão aposta em soluções assimétricas: fragatas furtivas, submarinos com propulsão independente de ar e integração com meios aéreos e costeiros.

Mais do que reforçar a frota, a nova fragata sinaliza a ambição de Islamabad em projetar poder além de suas águas litorâneas. A expectativa é de que, até 2026, com a conclusão das quatro unidades da classe Babur, o Paquistão consolide uma marinha mais equilibrada, com maior capacidade de dissuasão no estratégico Mar Arábico e no conjunto do Oceano Índico