A Rauma Marine Constructions (RMC) iniciou a produção da terceira corveta multifuncional da classe Pohjanmaa, principal projeto de modernização naval da Finlândia, durante uma cerimônia de corte de aço realizada em seu estaleiro em Rauma. O evento marca uma nova etapa do programa Esquadrão 2020, que prevê a substituição de sete navios de guerra antigos por quatro corvetas capazes de operar durante todo o ano no Mar Báltico, incluindo em áreas cobertas por gelo.

Concebido para oferecer capacidade multidomínio, o projeto incorpora funções de guerra antiaérea, antissuperfície, antissubmarino e de combate a minas, além de apoio a missões conjuntas da OTAN. O programa, em desenvolvimento há mais de uma década, teve início em 2008, com lançamento oficial em 2015. Em 2019, a RMC recebeu um contrato de € 647,6 milhões para a construção dos quatro navios, enquanto a sueca Saab foi selecionada para fornecer sistemas de combate e sensores.

Entretanto, o cronograma enfrentou atrasos devido a revisões técnicas e à pandemia de COVID-19, que adicionaram até 18 meses ao calendário e elevaram os custos em cerca de € 200 milhões. O orçamento total do programa está atualmente estimado em € 1,45 bilhão, com entregas previstas entre 2027 e 2029. A expectativa é que as corvetas permaneçam em operação até a década de 2050.

Com 117 metros de comprimento, deslocamento de 4.300 toneladas e autonomia de 14 dias, as embarcações contam com propulsão CODLAG – combinando turbina a gás General Electric LM2500 e geradores a diesel MAN – que garante velocidades superiores a 26 nós e operação silenciosa em missões de guerra antissubmarino.

O armamento é diversificado e em camadas: um canhão Bofors de 57 mm, mísseis antinavio Gabriel V (PTO 2020), 32 mísseis antiaéreos ESSM Bloco 2 em oito células Mk 41 VLS, torpedos leves Saab Torped 47 e capacidade para lançar até 100 minas navais. O hangar e o convés de voo permitem operar helicópteros e drones, ampliando a flexibilidade operacional.

No campo de sensores e eletrônica, o sistema de gerenciamento de combate Saab 9LV integra radares Sea Giraffe 4A FF e 1X, radares de controle de tiro CEROS 200, sonares de casco e de imersão da Kongsberg, além de sistemas de guerra eletrônica e comunicações compatíveis com a OTAN.

O Esquadrão 2020 também fortalece a base industrial finlandesa. A RMC modernizou suas instalações para o programa, estimando mais de 3.600 pessoas-ano em empregos e destacando a importância da rede de subcontratados nacionais. O projeto reforça ainda a posição internacional do estaleiro, que recentemente se uniu a parceiros dos EUA, Canadá e Noruega para disputar contratos de quebra-gelos norte-americanos.

As quatro corvetas Pohjanmaa irão substituir as classes Rauma, Hämeenmaa e o antigo lançador de minas Pohjanmaa, tornando-se, ao lado das lanchas de mísseis modernizadas da classe Hamina, a espinha dorsal da Marinha Finlandesa. Apesar de debates internos sobre sua classificação – já que o deslocamento as aproxima de fragatas –, a Marinha defende que a escolha por navios maiores reflete a necessidade de versatilidade em um ambiente operacional desafiador como o Báltico.

Com o início da construção do terceiro navio, Helsinque confirma o avanço rumo a uma frota mais moderna, resiliente e interoperável, alinhada às crescentes demandas de segurança no norte da Europa e no flanco oriental da OTAN.