A Força Aérea Uruguaia (FAU) enviou para o Chile uma de suas aeronaves de transporte estratégico, o Lockheed Martin KC-130H matrícula FAU 594, que chegou em 27 de agosto às instalações da Empresa Nacional de Aeronáutica (Enaer), em El Bosque, Santiago. O aparelho passará por uma grande manutenção, que inclui revisão estrutural e troca de sua pintura original por um tom cinza de superioridade aérea, padrão adotado por diversas forças aéreas para reduzir a assinatura visual e aumentar a proteção em operações.
O FAU 594 é uma das duas aeronaves Hércules KC-130H adquiridas pelo Uruguai da Espanha em 2020 por € 22 milhões. Produzido em 1975, o modelo mantém importância estratégica por sua capacidade de reabastecimento em voo, ampliando o alcance e a autonomia operacional da FAU em missões de transporte, apoio logístico e operações combinadas. O investimento permitiu a modernização parcial da frota de asas fixas uruguaias, garantindo um salto de capacidade em relação aos antigos C-130B.
A relação entre a Força Aérea Uruguaia e a Enaer não é recente. Desde 2004, a empresa chilena atua como Centro de Serviços de Manutenção Autorizado da Lockheed Martin e já prestou diversos serviços à frota de Hércules do país vizinho. Em 2015 realizou uma inspeção isócrona no C-130B FAU 592, em 2017 foi responsável pela manutenção e reparo de hélices no C-130B FAU 591 e, em 2021, assinou um contrato para o reparo de três displays multifuncionais EFI 550. Paralelamente, a segunda aeronave uruguaia adquirida junto à Espanha, o KC-130H FAU 595, já havia sido enviada anteriormente à portuguesa OGMA para uma revisão profunda, que incluiu inspeções estruturais completas, testes em voo e nova pintura.
Com certificação para aeronaves acima de 12.500 libras, a Enaer consolidou-se como um dos principais polos regionais de manutenção e modernização de aeronaves de grande porte. Entre suas capacidades estão a manutenção de motores Allison T56, inspeções isócronas, substituição de fiação elétrica, reparo de acessórios e suporte de engenharia. A empresa também oferece pacotes de atualização de aviônica capazes de transformar os Hércules em plataformas compatíveis com os padrões modernos, incorporando o conceito de glass cockpit. Esse processo inclui a integração de displays digitais multifuncionais, sistemas EFIS e EICAS, navegação de precisão via GPS e AHRS, equipamentos de radionavegação VOR/ILS/DME, radar meteorológico com mapeamento, TCAS, HUD para piloto e copiloto, além de IFF Modo S e comunicações VHF 8,33 kHz.
A decisão uruguaia de enviar o FAU 594 para o Chile evidencia tanto a necessidade de manter a disponibilidade operacional de sua frota estratégica quanto a confiança depositada na capacidade industrial da Enaer. Para Montevidéu, trata-se de preservar um ativo fundamental para a projeção regional e a autonomia de sua aviação militar; para Santiago, reforça-se o papel do Chile como referência na manutenção e modernização de aeronaves Hercules na América do Sul.
