A Força de Segurança do Kosovo (KSF) recebeu dos Estados Unidos cinquenta veículos blindados M1117 Guardian, entregues por meio do programa Excess Defense Articles (EDA). O anúncio foi feito pelo primeiro-ministro Albin Kurti, que destacou a importância do reforço para a capacidade operacional e defensiva do país, sobretudo no contexto de proteção das fronteiras e resposta a potenciais ameaças.
O M1117 Guardian, produzido pela Textron Marine & Land Systems, é um veículo blindado de segurança originalmente desenvolvido para a Polícia Militar do Exército norte-americano. Reconhecido por sua combinação de mobilidade, proteção e poder de fogo, o modelo incorpora metralhadora calibre .50, lançador automático de granadas de 40 mm e opção de metralhadora M240H de 7,62 mm. Além disso, conta com sistemas de visão térmica, telemetro a laser, GPS e lançadores de granadas de fumaça, o que amplia suas capacidades em operações de reconhecimento, patrulha e escolta.
A blindagem garante proteção contra minas e dispositivos explosivos improvisados. Com peso aproximado de 13,4 toneladas e motor diesel Cummins de 260 cavalos de potência, o veículo atinge até 101 km/h e possui autonomia operacional de cerca de 725 quilômetros. Sua suspensão independente, pneus run-flat e sistema central de inflação garantem alta mobilidade em terrenos acidentados, enquanto a tripulação, composta por comandante, motorista e artilheiro, pode ser complementada por até três soldados adicionais em assentos antiexplosão.
A entrega dos veículos ocorre em um momento de tensão persistente nas relações entre Kosovo e Sérvia, especialmente nas regiões do norte habitadas majoritariamente por sérvios. O ataque armado em Banjska, em setembro de 2023, e a movimentação de forças sérvias próximas à fronteira ressaltaram a necessidade de aumentar a capacidade de dissuasão e de resposta rápida da KSF. Nesse sentido, os M1117 Guardian representam não apenas um reforço material, mas também um símbolo da crescente cooperação militar entre Prishtina e Washington.
O fortalecimento da KSF integra um plano estratégico de modernização até 2028, que inclui a aquisição de helicópteros UH-60M Black Hawk, mísseis antitanque Javelin e sistemas avançados de comunicação e logística. Em paralelo, o governo de Albin Kurti busca ampliar a integração com a OTAN e a cooperação regional, como demonstrado no acordo trilateral firmado em março de 2025 com Albânia e Croácia.
A chegada dos M1117 Guardian representa, portanto, um passo significativo no fortalecimento da capacidade defensiva do Kosovo e no aprofundamento da parceria com os Estados Unidos. Mais do que ampliar o poder de fogo e a mobilidade das forças kosovares, os blindados reforçam o compromisso com a proteção da soberania nacional e com a consolidação de sua posição estratégica nos Bálcãs.
