O Exército dos Estados Unidos decidiu encerrar o desenvolvimento da nova variante do veículo de recuperação M88A3 e concentrar esforços na modernização do modelo atualmente em serviço, o M88A2 Hercules (heavy equipment recovery combat utility lift and evacuation system). A informação foi confirmada  pelosite Defense News na última sexta-feira.

Segundo a nota, a decisão foi motivada por preocupações com custos. “O Exército decidiu não prosseguir com o sistema de recuperação de combate M88A3 devido à acessibilidade e, em vez disso, concentrar-se em melhorar a prontidão e a confiabilidade do M88A2”, afirmou um porta-voz da força. A BAE Systems, principal contratada do programa, havia concluído o esforço de desenvolvimento da versão A3 em março de 2025.

Desde abril, o Exército norte-americano estuda alternativas para modernizar subsistemas e realizar revisões completas nos M88A2, em vez de adquirir novos veículos. Um programa de extensão da vida útil da frota deve ser iniciado no ano fiscal de 2026.

O M88A3 foi projetado para superar limitações do A2, principalmente na recuperação dos mais recentes tanques Abrams, que exigem o uso de dois veículos para operações de resgate. Com atualizações em força motriz, suspensão e sistemas de guincho, a nova variante buscava reduzir custos logísticos e simplificar operações de campo. O plano inicial previa testes operacionais completos em 2027 e a entrega das primeiras unidades em 2028.

No entanto, o desempenho da versão A3 ainda não havia sido plenamente avaliado. Um relatório do Departamento de Defesa relativo ao ano fiscal de 2024 indicou que os testes de campo e análises de dados ainda estavam em andamento.

M88A3 Hercules ARV

A decisão do Exército ocorre também em meio a preocupações com segurança. Em março deste ano, quatro soldados morreram quando um M88A2 afundou em um pântano durante treinamento na Lituânia.

A BAE Systems lamentou o cancelamento, mas destacou o compromisso de manter a parceria com o Exército. “Embora estejamos decepcionados com a decisão de não prosseguir com a capacidade de recuperação de veículo único M88A3, apreciamos a decisão do cliente, dadas as restrições fiscais”, declarou a empresa.

Apesar do fim do programa A3, a fabricante reforçou que o M88 seguirá como “veículo de recuperação preferido” do Exército dos EUA.