O carro de combate Norinco VT-4 (também conhecido como MBT-3000) apareceu recentemente camuflado nas cores do Exército de Bangladesh, alimentando especulações de que um contrato para sua aquisição já tenha sido firmado. A unidade observada parece ser uma versão modernizada, equipada com o novo sistema de proteção ativa GL-5 “hard-kill” — um recurso ainda não adotado por outros clientes. Produzido exclusivamente para exportação, o VT-4 já foi adquirido em grande número por países como Paquistão e Tailândia e está atualmente em avaliação pela Argélia. Sua proteção combina blindagem composta com blindagem reativa explosiva FY-4, oferecendo, segundo estimativas, um nível equivalente a cerca de 700 mm de resistência contra projéteis.
A expectativa é que o novo blindado substitua os mais de 100 tanques Tipo 59 ainda em serviço em Bangladesh, veículos de origem chinesa produzidos durante a Guerra Fria como versões aprimoradas do soviético T-55. A frota de blindados pesados do país, que ultrapassa 250 unidades, é inteiramente formada por modelos chineses, incluindo o Tipo 59, sua evolução Tipo 69 e o Tipo 90-II — este último, o primeiro tanque chinês concebido especificamente para exportação, em produção desde os anos 2000.
Mais recentemente, em 2022, Bangladesh se tornou o único operador estrangeiro do tanque leve VT-5 (também conhecido como Tipo 15), adquirido para substituir os antigos Tipo 62. Desenvolvido para missões em terrenos montanhosos e operações anfíbias, o VT-5 proporciona vantagens estratégicas às forças chinesas nas áreas fronteiriças do Himalaia, especialmente em relação à Índia.
A incorporação da versão modernizada do VT-4 colocará Bangladesh na posse de um dos tanques de batalha principais mais capazes do Sul e Sudeste Asiático. O sistema de proteção ativa representa um salto tecnológico ainda pouco difundido na região. Armado com um canhão principal de 125 mm compatível com uma ampla variedade de munições avançadas, incluindo projéteis antiblindagem de alto desempenho, o VT-4 herda diversas tecnologias do mais pesado e sofisticado Tipo 99A — tanque de elite das forças chinesas —, mas apresenta custos de aquisição significativamente menores, além de manutenção e operação mais simples.
A redução da capacidade russa de exportar tanques, consequência direta da Guerra Russo-Ucraniana, abriu espaço para que o VT-4 ganhasse participação no mercado global de blindados. Paralelamente, as Forças Armadas de Bangladesh também avaliam a compra de outros sistemas chineses, como os caças J-10C e JF-17 Block 3 de geração 4+, reforçando a tendência de aprofundamento da parceria militar entre os dois países.
