A General Dynamics Land Systems (GDLS) pretende apresentar, ainda em 2025, uma versão atualizada do veículo blindado de transporte de pessoal Stryker ao Exército da Índia, dentro da iniciativa Defence Technology and Trade Initiative (DTTI). O novo modelo contará com um motor mais potente e, pela primeira vez, com capacidade anfíbia, um requisito considerado essencial para operações nas regiões orientais e áreas suscetíveis a inundações no território indiano. A decisão de desenvolver essa versão revisada foi motivada pelos resultados obtidos nos testes realizados entre setembro e outubro de 2024, em Ladakh, a altitudes entre 4.000 e 5.500 metros. Nessas avaliações, o Stryker recebeu elogios pela estrutura de casco em “dupla V”, mas apresentou desempenho insatisfatório devido ao motor Caterpillar C7 de 350 hp, que sofreu perda de potência significativa em alta altitude, e, sobretudo, pela ausência de capacidade anfíbia, fator decisivo para o Exército indiano.
O secretário de Defesa Rajesh Kumar Singh confirmou que o veículo não atendeu aos requisitos operacionais e revelou que os Estados Unidos se comprometeram a apresentar, durante um exercício conjunto futuro, uma versão capaz de atravessar corpos d’água. A atualização incluirá um motor estimado em 600 hp, prometendo melhor desempenho em terrenos desafiadores, desde zonas montanhosas até áreas ribeirinhas. O Exército indiano também manifestou interesse específico na variante M1253A1 ATGM, equipada com mísseis FGM-148 Javelin, casco DVH-A1, localizador de alvo de longo alcance (pFTL), câmera HD com Image Enhancement (IE) e lançador de míssil TOW integrado à estação remota CROWS-J, permitindo engajamento a distâncias superiores a 4,5 km. Ainda assim, nos testes de Ladakh, a performance do sistema Javelin foi limitada, possivelmente devido à idade das unidades fornecidas para avaliação.
M1134 Stryker ATGM
Enquanto isso, no cenário doméstico, o programa Wheeled Armoured Platform (WhAP), desenvolvido pela DRDO em parceria com a Tata Advanced Systems e a Mahindra Defence, surge como um concorrente direto. Trata-se de um veículo 8×8 modular, com motor de 600 hp e capacidade anfíbia já comprovada, capaz de navegar a cerca de 8 km/h em água e projetado para operar em diversos tipos de terreno, incluindo áreas alagadas e de alta altitude. O WhAP, por integrar mais de 80% de conteúdo produzido internamente, está alinhado à política “Aatmanirbhar Bharat” de autossuficiência militar, o que fortalece sua posição diante de propostas estrangeiras.
O negócio envolvendo o Stryker, avaliado em mais de US$ 1 bilhão, prevê produção sob licença e transferência de tecnologia para a Índia, com possibilidade de fabricação local pela BEML. No entanto, o fracasso nos testes de 2024 e a força da opção nacional tornam incerto o futuro da proposta. A demonstração de 2025 será determinante para decidir se o Exército indiano apostará em uma plataforma estrangeira adaptada às suas necessidades ou se consolidará a preferência por um projeto nacional, concebido desde o início para atender aos desafios operacionais do país.
