O Exército do Quênia segue reforçando sua capacidade militar com novas aquisições de veículos blindados: os Springbuck, fabricados pela sul-africana DCD Protected Mobility, e os M1117 Guardian, provenientes dos Estados Unidos. A iniciativa representa um marco importante na política de modernização das Forças Armadas. Além disso, esse movimento ocorre em um contexto de relações internacionais em evolução, com o país buscando equilibrar parcerias tradicionais e emergentes.
No início de fevereiro, um comboio de Springbuck foi flagrado em deslocamento rumo a Nairobi, preparando o terreno para sua incorporação formal. Em 6 de março, seis unidades do modelo Standard Duty (SD) de Springbuck foram oficialmente entregues em uma cerimônia no Quartel-General da Unidade de Serviço Geral (GSU), em Ruaraka, liderada pelo Secretário de Interior, Onesimus Kipchumba Murkomen. Ele destacou que a modernização da frota ajudou a reduzir o banditismo em cerca de 70% nas regiões ao norte do país. Essas viaturas, destinadas ao combate contra o roubo de gado, banditismo e o terrorismo, são robustas e adaptadas ao terreno difícil do Quênia.
A versão SD é uma 4×4 com proteção balística B6, capaz de resistir a disparos de 7,62×51 mm e a explosões de minas TM57 sob a carroceria ou rodas. Ela pesa 9.000 kg, transporta até 1.500 kg e é equipada com motor diesel turboalimentado de 194 cv. O país já opera esse tipo de veículo há pelo menos cinco anos, alguns deles sobreviventes a ataques com dispositivos explosivos improvisados na região fronteiriça com a Somália. Uma versão mais potente, o Heavy Duty (HD), pesa 13.000 kg, carrega 2.500 kg, oferece proteção balística B7 contra munição perfurante de calibre 30.06, atinge 110 km/h e tem autonomia de até 600 km.
Paralelamente, os M1117 Guardian começaram a aparecer em comboios nas estradas quenianas em junho. A entrega dessas viaturas faz parte de um pacote de assistência militar dos EUA, anunciado em meados de 2024 após visita do presidente William Ruto. Esse pacote inclui também helicópteros UH-1 “Huey” e MD-500, além de aproximadamente 150 unidades do M1117, com entrega prevista entre o final de 2024 e meados de 2025. Os veículos M1117 vieram do estoque de Excess Defense Articles dos EUA e estão sendo reformados e adaptados no país.
O processo de modernização dos M1117 é coordenado com o apoio técnico da Massachusetts National Guard, dentro do âmbito do State Partnership Programme. Em maio de 2025, equipes dos EUA realizaram visitas ao quartel de Kahawa, onde realizaram inspeções, montagem de armamentos, ajustes de pontaria, recuperação a profundidade e remoção de componentes como torres e grupos moto-geradores. Também auxiliaram na criação de ferramentas específicas, como suportes para torres e peças de elevação. A colaboração ampliou as competências técnicas dos profissionais do Corpo de Engenharia Elétrica e Mecânica do Exército Queniano (KACEME), elevando a prontidão operacional da frota.
Com essa combinação de Springbuck e M1117, o Quênia eleva significativamente sua capacidade de resposta a ameaças internas e segurança fronteiriça. Enquanto os primeiros oferecem mobilidade reforçada e flexibilidade para enfrentar terrenos áridos e ações de criminosos, os segundos fortalecem a capacidade de choque, controle de distúrbios e operações de contra-terrorismo em regiões sensíveis, consolidando o país como referência regional em estabilidade e defesa.
