O Ministério da Defesa Nacional da Turquia anunciou em 30 de outubro de 2025 a incorporação de um novo lote de tanques de batalha principais M60T modernizados às Forças Terrestres, após a conclusão bem-sucedida dos testes de aceitação conduzidos pela Agência da Indústria de Defesa (SSB). O programa, centrado em soluções nacionais, visa manter a prontidão operacional enquanto o Exército amplia a frota do tanque Altay.

Segundo comunicado oficial, os M60T modernizados fazem parte da terceira fase de atualização da frota turca de tanques, dentro dos programas FIRAT/M60T e TİYK-M60T. O projeto é coordenado pela SSB e executado pela Aselsan como contratada principal, com apoio da Roketsan e da Makine ve Kimya Endüstrisi A.Ş. (MKE). O objetivo é aumentar a letalidade, a consciência situacional e a sobrevivência da plataforma, substituindo componentes estrangeiros por sistemas projetados e fabricados na Turquia.

O novo padrão do M60T incorpora o sistema de controle de tiro Volkan-M, inteiramente desenvolvido pela Aselsan, além de uma mira térmica independente para o comandante, sistema de proteção ativa PULAT, câmeras de vigilância YAMGÖZ, sistema de alerta a laser TLUS e periscópio telescópico TEPES. A modernização também inclui a estação de armas remota SARP, blindagem adicional, revestimento antiestilhaços, ar-condicionado aprimorado e uma unidade auxiliar de energia (APU), permitindo operação prolongada e maior conforto para a tripulação.

Essas atualizações foram definidas a partir das experiências em combate durante as operações turcas no norte da Síria, iniciadas em 2016, quando tanques M60T enfrentaram mísseis antitanque modernos. As lições obtidas nessas campanhas resultaram em aprimoramentos significativos de proteção e sensores, tornando o M60T uma plataforma mais adaptada ao combate urbano e às ameaças contemporâneas.

O M60T tem origem na modernização israelense Sabra Mk II, aplicada sobre o chassi do tanque americano M60 Patton, mas evoluiu para uma versão totalmente nacional. Com o novo pacote de modernizações, o veículo passa a integrar o núcleo da força blindada turca, operando lado a lado com os Leopard 2A4 e os novos Altay, atualmente em início de produção em série.

A Makine ve Kimya Endüstrisi A.Ş. (MKE) participa do programa com o fornecimento de munições e integração de sistemas de armas compatíveis com o canhão principal, garantindo autonomia logística e continuidade operacional. O Ministério da Defesa destacou que a modernização do M60T é parte de um plano mais amplo para manter a capacidade de dissuasão da Turquia em múltiplos teatros de operação, incluindo fronteiras com a Síria, Iraque, Cáucaso e Mediterrâneo Oriental.

Com a entrega do novo lote, o Exército Turco amplia sua frota de tanques modernizados enquanto o Altay progride na linha de produção da BMC. As autoridades militares turcas afirmam que essa abordagem em paralelo garante uma “ponte operacional” entre as plataformas legadas e os novos blindados, assegurando disponibilidade imediata de veículos de alta capacidade.

O programa M60T modernizado representa, segundo fontes do Ministério da Defesa, um marco na autossuficiência da indústria de defesa terrestre da Turquia. O desenvolvimento local de sistemas de controle de tiro, sensores e blindagem ativa reduz a dependência de fornecedores estrangeiros e assegura a continuidade de operações mesmo diante de restrições de exportação.

A aceitação dos novos M60T demonstra o amadurecimento do ecossistema industrial de defesa turco, consolidando a integração entre empresas nacionais como Aselsan, Roketsan e MKE. Com isso, Ancara reforça sua capacidade de manter, modernizar e empregar forças blindadas em larga escala, apoiando sua política de defesa voltada à autonomia estratégica e à projeção regional.