O contratorpedeiro de mísseis Choe Hyon (51), recém-comissionado pela Marinha do Exército Popular Coreano em 25 de abril de 2025, reapareceu em 5 de outubro, em Pyongyang, com modificações significativas em seu armamento e sistemas de sensores, durante a exposição anual “Desenvolvimento da Defesa 2025”, organizada para marcar o 80º aniversário do Partido dos Trabalhadores da Coreia.

O navio de 142 metros foi apresentado durante a cerimônia no porto de Nampho, onde Kim Jong-un visitou a embarcação acompanhado por altos oficiais militares, membros da Comissão Militar Central e participantes da exposição. A apresentação também incluiu uma recepção a bordo em homenagem aos oficiais e marinheiros da Marinha do Exército Popular Coreano (KPA).

As alterações observadas incluem mudanças significativas no armamento e nos sistemas eletrônicos do navio. Os dois sistemas CIWS estilo AK-630 foram substituídos por versões semelhantes ao Tipo 730 da Marinha chinesa, utilizando metralhadoras Gatling de seis canos, em contraste com os sete canos do modelo chinês.

O sistema de lançamento vertical (VLS) da proa, que anteriormente contava com 32 células pequenas, passou a ter 12 células maiores, idênticas às da popa, totalizando 24 células. O VLS da popa também foi redesenhado: a superestrutura que antes abrigava 10 grandes células de mísseis balísticos foi integrada ao casco, eliminando lacunas laterais e substituindo as grandes células por um lançador de configuração semelhante ao da proa. A contagem total de células de mísseis caiu de 74 para 68, e há indícios de remoção dos compartimentos de armazenamento de UAVs na traseira do navio.

Quatro lançadores quádruplos de mísseis antitanque foram retirados, enquanto o segundo sistema de lançamento de chamarizes foi realocado para ocupar a posição de um dos lançadores de ATGM no convés inferior. Equipamentos salva-vidas foram instalados nos locais anteriormente ocupados pelos lançadores de DLS. Pelo menos oito metralhadoras pesadas KPVT de 14,5 mm foram adicionadas: quatro a meia-nau, duas na proa e duas próximas ao VLS de popa.

O conjunto de sensores também recebeu atualizações. Os radares de controle de tiro, anteriormente quadrados, foram substituídos por unidades circulares semelhantes ao FCR chinês Tipo 347. Dois sensores de guerra eletrônica foram deslocados do topo da superestrutura para as laterais, onde complementam os quatro conjuntos de radares fixos e o FCR secundário.

Imagens oficiais divulgadas pela Coreia do Norte também mostraram partes do interior do navio, incluindo o centro de informações de combate (CIC), a ponte de comando e os alojamentos da tripulação, revelando consoles multifuncionais e grandes telas sensíveis ao toque. O design interno foi descrito como moderno e funcional, contrastando com a imagem tradicionalmente limitada da marinha norte-coreana.

As modificações foram implementadas apenas meses após testes realizados ao largo de Nampho em abril, levantando questões sobre se a configuração anterior foi substituída por uma versão mais avançada, possivelmente modular. Observadores também apontam dúvidas sobre se a redução da carga de mísseis antiaéreos visa acomodar mais mísseis antinavio ou de cruzeiro, ou se foram introduzidas variantes maiores de curto alcance.

O Choe Hyon é o primeiro de uma classe de contratorpedeiros de 5.000 toneladas, com pelo menos mais três unidades atualmente em construção. A exibição marca a primeira vez que a Coreia do Norte divulgou imagens detalhadas do interior de um navio de guerra, indicando uma tentativa de demonstrar avanços em capacidade tecnológica e design naval.