Documentos vazados pelo coletivo hacker Black Mirror indicam que a Etiópia assinou um contrato com a empresa estatal russa Rostec para adquirir seis caças multifuncionais Su-35. A Etiópia é o terceiro país confirmado a encomendar o modelo em 2025, após Irã e Argélia, segundo os arquivos internos divulgados.

O vazamento, divulgado em 3 de outubro de 2025, inclui mais de 300 documentos internos da Rostec, detalhando preços, cronogramas de produção e planos de exportação de aeronaves Sukhoi. Os arquivos indicam que o contrato com a Etiópia está em estágio avançado e que atividades de produção ou entregas antecipadas podem ter começado. O conjunto de documentos revela ainda exportações de 48 Su-35 para o Irã, 12 Su-57 e 14 Su-34 para a Argélia, bem como entregas de sistemas eletrônicos e aviônicos produzidos pela subsidiária KRET.

A aquisição dos seis Su-35 marca uma atualização significativa da Força Aérea Etíope, substituindo parcialmente sua frota de 18 Su-27 de quarta geração. Os Su-27s haviam sido adquiridos na década de 1990 em resposta à compra de MiG-29 pela vizinha Eritreia e participaram de combates aéreos durante o conflito de fronteira de 1998-2000, nos quais se mostraram superiores aos MiG-29 em quatro confrontos conhecidos. Com o Su-35, a Etiópia retoma a operação de caças avançados de superioridade aérea no continente africano.

O Su-35, conhecido como Flanker-E pela OTAN, é um caça bimotor, monoposto e supermanobrável, derivado do Su-27. É equipado com motores turbofan AL-41F1S, cada um gerando até 142 quilonewtons de empuxo em modo de emergência, permitindo supercruzeiro limitado acima de Mach 1,1. A aeronave atinge velocidade máxima de cerca de 2.400 km/h, altitude operacional de até 18.000 metros e raio de combate de 1.600 km. A cabine integra dois visores multifuncionais, um visor head-up e controles HOTAS.

O conjunto aviônico é centrado no radar Irbis-E de matriz eletrônica passiva, capaz de detectar alvos aéreos a 400 km, rastrear 30 simultaneamente e engajar oito. Sensores adicionais incluem o sistema infravermelho OLS-35 e contramedidas eletrônicas L175M Khibiny-M. A estrutura do Su-35 utiliza materiais compostos e design aprimorado para reduzir peso, aumentar durabilidade e facilitar manutenção.

A aeronave pode transportar até 8.000 kg de armamento em 12 pontos de fixação, incluindo mísseis ar-ar R-77 e R-37, mísseis antinavio e ar-superfície Kh-29, Kh-59 e Kh-31, além de bombas guiadas de precisão KAB-500 e KAB-1500. Um canhão Gryazev-Shipunov GSh-30-1 de 30 mm com 150 projéteis fornece capacidade de combate corpo a corpo.

Apesar de suas capacidades avançadas, o Su-35 enfrentou limitações de exportação. Apenas a China, Argélia e agora Etiópia confirmaram compras, devido a altos custos unitários estimados entre US$ 85 e US$ 100 milhões e à concorrência do Su-30SM mais barato e do Su-57 em desenvolvimento. A disponibilidade de caças de quinta geração mais modernos e ameaças de sanções de países ocidentais também restringiram compradores.

O histórico operacional do Su-35 inclui implantação na Síria e na Ucrânia, onde executou missões de patrulha aérea, interceptação e ataque de precisão. No entanto, perdas em combate e vulnerabilidades em identificação eletrônica e consciência situacional limitaram o impacto operacional. Comparado ao Su-27, o Su-35 apresenta radar mais avançado, motores mais potentes, maior manobrabilidade, maior versatilidade de armamento e melhor capacidade de guerra eletrônica.

Na Etiópia, a chegada dos Su-35 será complementada pelos Su-30 entregues a partir de janeiro de 2024, que provavelmente desempenharão funções de treinamento para a nova frota. A integração desses caças visa modernizar o espaço aéreo nacional, restaurando capacidades avançadas de superioridade aérea no continente africano, em paralelo a forças similares na Argélia e à chegada dos Su-57 de exportação em outros países.

O governo etíope e a Rostec não comentaram oficialmente o vazamento, e ainda não há confirmação pública das entregas. Caso concretizado, o contrato representará a maior aquisição de caças pela Etiópia nos últimos anos e a retomada de sua posição entre as forças aéreas mais capazes da África.