A Marinha de Taiwan retomou as negociações com os Estados Unidos para a compra de ao menos 13 helicópteros antissubmarino MH-60R Seahawk, segundo informações divulgadas pela imprensa local em 7 de outubro. O acordo, se concretizado, reforçará a capacidade de guerra antissubmarino da ilha e ampliará a cooperação de defesa com Washington.

De acordo com fontes citadas pela mídia taiwanesa, as discussões envolvem quantidade final, custo total, cronograma de entrega e integração do pacote de sistemas, que inclui sonar de mergulho AN/AQS-22, aviônicos atualizados, torpedos leves MK54 ou MK50, mísseis AGM-114 Hellfire e metralhadoras embarcadas. A expectativa é que o contrato possa ser financiado por meio de um orçamento especial de defesa.

A Marinha de Taiwan atualmente opera 17 helicópteros S-70C, após quatro perdas em acidentes. A aquisição dos MH-60R restauraria a frota e aumentaria a capacidade operacional. A variante “Romeo” do Seahawk é utilizada pela Marinha dos EUA em missões antissubmarino e de ataque marítimo, integrando sensores e datalinks compatíveis com plataformas navais aliadas.

O modelo é empregado por outras marinhas da região, incluindo Coreia do Sul e Nova Zelândia, o que pode facilitar o intercâmbio de treinamento e suporte logístico. Caso o acordo avance, Taiwan deverá preparar infraestrutura e equipes de manutenção para integrar as novas aeronaves à frota de superfície.

A retomada das negociações ocorre em meio à intensificação da atividade naval chinesa no Estreito de Taiwan. A Marinha do Exército de Libertação Popular expandiu sua frota de submarinos de ataque, o que levou Taipé a priorizar sistemas de vigilância e resposta rápida no mar.