O radar de vigilância e defesa aérea Ground Fire, da Thales, entrou em produção em série no início de 2025 e equipará a variante francesa do sistema franco-italiano SAMP/T NG, com entregas previstas a partir de 2026.

O Ground Fire oferece defesa aérea de médio e longo alcance, com alcance de vigilância de 400 km, cobertura azimutal de 360° e elevação completa de 90°. O sistema foi submetido a testes de aceitação de fábrica (FAT) na unidade da Thales em Limours, próximos a Paris, antes de iniciar a produção contínua, garantindo desempenho e confiabilidade.

O radar utiliza tecnologia AESA (Active Electronically Scanned Array) em banda S com formação de feixe múltiplo totalmente digital, permitindo detecção e rastreamento de ameaças complexas, incluindo drones e mísseis balísticos. Sua rápida taxa de atualização de um segundo e a capacidade de elevação completa oferecem uma visão aérea contínua e atualizada. O Ground Fire é projetado para mobilidade, podendo ser transportado em contêiner ISO, com tempos reduzidos de acampamento e descampamento.

O sistema substitui o radar Arabel do SAMP/T original e integra-se a outros sistemas europeus, apoiando operações conjuntas e a autonomia estratégica do continente. A produção em larga escala acompanha a expansão industrial da Thales, que triplicou a capacidade de fabricação de radares entre 2022 e 2024.

O programa é gerenciado pela Organização para Cooperação Conjunta em Armamento (OCCAR) para o Ministério das Forças Armadas da França e pela Direção-Geral de Armamento (DGA), com a Eurosam como contratante principal. A Thales fornecerá diversos componentes, incluindo a unidade de controle de fogo terrestre. Oito radares Ground Fire estão previstos para entrega às forças francesas a partir de 2026.