Segundo informações divulgadas pelo perfil Aliarmy2024 em 30 de abril de 2025, o Iraque recebeu os dois primeiros helicópteros H225M Caracal, entregues pela Airbus em sua unidade de Marignane, na França. As aeronaves foram oficialmente repassadas ao Ministro da Defesa do Iraque, Thabet Muhammad Saeed Al-Abbasi, e serão operadas pelo Comando de Aviação do Exército Iraquiano. Esses helicópteros substituirão os antigos Mil Mi-17 e estão preparados para desempenhar várias funções, como transporte tático, operações especiais, combate ao terrorismo, missões ofensivas, apoio terrestre, evacuação médica e resgate em áreas de combate. A Airbus Helicopters confirmou que alguns desses helicópteros contarão com o sistema modular de armas HForce.
Essa entrega é parte de um acordo mais amplo firmado entre Iraque e Airbus em setembro de 2024, que prevê a aquisição de 14 helicópteros militares — sendo 12 do modelo H225M Caracal. A entrega ocorreu após um encontro em Paris, no dia 29 de abril de 2025, entre o Ministro iraquiano e o Ministro das Forças Armadas da França, Sébastien Lecornu. Durante a reunião, discutiram-se não apenas os helicópteros, mas também futuras colaborações em defesa aérea, incluindo fornecimento de radares para o Comando de Defesa Aérea do Iraque. O contrato foi formalizado durante cerimônia em Bagdá, em 5 de setembro de 2024, com a presença do embaixador francês Patrick Durel, autoridades da Airbus e o Ministro da Defesa iraquiano.
O interesse do Iraque pelos helicópteros H225M foi tornado público em 31 de julho de 2024, quando o General Tahseen Al-Khafaji, porta-voz do Comando de Operações Conjuntas, anunciou na televisão estatal que estavam em negociação para adquirir esse modelo, destacando sua adequação às necessidades do país. Em 13 de agosto de 2024, foi relatado que as negociações estavam avançando, embora ainda sem confirmação oficial. A confirmação veio em 6 de setembro de 2024, com o anúncio da Airbus Helicopters sobre o contrato para 12 helicópteros H225M, assinado na presença do embaixador Durel.
O embaixador francês descreveu esse acordo como fruto de conversas contínuas entre o presidente Emmanuel Macron e o primeiro-ministro iraquiano Mohammed Shia Al-Sudani, que começaram durante a visita oficial deste a Paris, em janeiro de 2023. Na ocasião, Al-Sudani se encontrou com representantes da Airbus, Thales e Dassault para tratar de diversas aquisições na área de defesa. A Airbus revelou que o Iraque já utiliza outros modelos de sua frota, como os helicópteros H125, H135 e H145. Arnaud Montalvo, diretor regional da Airbus Helicopters para o Oriente Médio, confirmou que a entrega dos 12 helicópteros Caracal começará no início de 2025. A Embaixada da França em Bagdá também afirmou que o contrato abrange 14 aeronaves. Embora o valor do contrato com o Iraque não tenha sido revelado, acordos anteriores com outros países, como o dos Emirados Árabes Unidos, indicam que 12 helicópteros H225M podem custar cerca de 800 milhões de euros.
No passado, as negociações entre Iraque e França haviam enfrentado entraves devido à relutância do Ministério da Economia francês em oferecer garantias financeiras para transações com o governo iraquiano. No entanto, essas barreiras foram superadas antes da assinatura do acordo. A Airbus ajustou seu cronograma de produção, em colaboração com outro cliente, para atender aos prazos de entrega do Iraque.
Paralelamente a esse acordo, o Iraque continua discutindo com a França a compra de caças Rafale. Em abril de 2025, diversas fontes indicaram que o país está em negociações avançadas para adquirir 12 jatos Rafale padrão F4, com armamentos, peças, treinamento de pilotos e suporte logístico inclusos. O valor estimado do contrato gira em torno de US$ 3 bilhões, sendo que US$ 240 milhões já teriam sido pagos antecipadamente, com o restante quitado por meio de entregas de petróleo. O Iraque pretende adquirir a configuração completa da aeronave, incluindo os mísseis ar-ar de longo alcance MBDA Meteor, embora haja indícios de que esforços diplomáticos tentam restringir a transferência de certos armamentos.
O interesse iraquiano pelos Rafale surge após o cancelamento de um contrato anterior com o Paquistão para a aquisição de doze caças JF-17 Bloco III e doze treinadores PAC Mushshak, em um acordo avaliado em cerca de US$ 1,8 bilhão. A busca por novos caças é motivada pelas dificuldades enfrentadas pela frota iraquiana de F-16IQ, agravadas pela saída das equipes americanas de manutenção. A aquisição dos Rafale faz parte de uma estratégia mais ampla para reforçar as capacidades da Força Aérea Iraquiana.
