Durante a Aero India 2025, a Rússia apresentou uma oferta estratégica à Índia: substituir o míssil ar-ar R-77, atualmente utilizado pelos caças Su-30MKI da Força Aérea Indiana (IAF), pelo avançado míssil de longo alcance  Vympel R-37M, com a possibilidade de licenciar a produção local. Essa proposta promete impulsionar significativamente as capacidades de combate aéreo da Índia, permitindo à IAF interceptar ameaças a distâncias muito maiores, melhorando a eficácia operacional e fortalecendo a autonomia da Índia no desenvolvimento de tecnologias de defesa.

R-37M: O Míssil de Longo Alcance de Alta Velocidade

O R-37M, também conhecido pelo nome de relatório da OTAN AA-13 Axehead, é um míssil ar-ar hipersônico de longo alcance projetado para combate além do alcance visual (BVR). Ele entrou em serviço em 2019 com as Forças Aeroespaciais Russas, e seu desenvolvimento começou na década de 1980 sob a direção da Tactical Missiles Corporation, sendo fabricado pela Vympel MKB. O R-37M foi produzido pela primeira vez em 1985 e também está disponível sob a designação de exportação RVV-BD.

Com uma massa de 510 quilos e um comprimento de 4,06 metros, o R-37M é equipado com uma ogiva explosiva de fragmentação pesando 60 quilos. O míssil utiliza um combustível de foguete sólido boost-sustain, permitindo que atinja uma velocidade máxima de Mach 6 (aproximadamente 7.400 km/h). A versão de exportação (RVV-BD) atinge uma velocidade de 2.500 km/h. O R-37M se distingue por seu impressionante alcance operacional, variando de 150 a 400 quilômetros, embora a versão de exportação seja limitada a 200 quilômetros. Este míssil emprega um sistema de orientação inercial com atualizações de meio curso e homing de radar semi-ativo e ativo, garantindo alta precisão em longas distâncias. Com seu alcance estendido e a capacidade de atingir alvos a velocidades hipersônicas, o R-37M oferece uma vantagem estratégica clara, permitindo à IAF neutralizar ameaças a distâncias muito maiores, incluindo alvos estratégicos como aeronaves AWACS e reabastecedores.

Um Su-30SM russo equipado com mísseis R-37M de longo alcance.

RVV-BD: A Versão de Exportação do R-37M

O RVV-BD é a versão de exportação do R-37M, projetado para atender a uma gama mais ampla de operadores internacionais. Ele tem um alcance de lançamento de até 200 km, o que ainda o coloca entre os mísseis de longo alcance mais poderosos. O RVV-BD foi projetado para ser compatível com uma variedade de aeronaves russas, incluindo o Su-57, Su-35, Su-30, MiG-31BM e MiG-35, oferecendo flexibilidade operacional para os países que adquirirem o míssil. A versão RVV-BD é otimizada para transporte interno em algumas aeronaves, com aletas traseiras dobráveis, o que permite que o míssil seja carregado em compartimentos de armas internos, proporcionando uma vantagem em termos de stealth e eficácia operacional.

Vantagens para a Índia: Aumento das Capacidades da Força Aérea

A introdução do R-37M na Força Aérea Indiana permitiria a ampliação significativa do alcance operacional de sua frota de Su-30MKI, que atualmente utiliza o míssil R-77. Embora o R-77 seja eficiente para engajamentos de médio alcance, o R-37M oferece uma vantagem substancial com seu alcance estendido de 300 a 400 km, permitindo à Índia neutralizar ameaças antes mesmo que elas se aproximem.

Além disso, o R-37M permite o engajamento de alvos estratégicos como AWACS e aeronaves-tanque, ampliando a capacidade da Índia de proteger seu espaço aéreo e aumentar a segurança em cenários de defesa aérea avançados. Isso é particularmente importante, considerando a crescente rivalidade regional e a necessidade da Índia de reforçar suas capacidades defensivas. Para obter uma vantagem estratégica sobre seus vizinhos, a Índia pode solicitar à Rússia a aquisição do modelo R-37M (AA-13 Axehead), o míssil padrão russo que possui alcance operacional variando de 150 a 400 quilômetros, em vez da versão de exportação RVV-BD, que tem o alcance limitado a 200 quilômetros.

Licença para Produção Local: Estratégia Econômica e Tecnológica

A proposta de licenciar a produção local do R-37M na Índia tem várias vantagens econômicas e estratégicas. Primeiramente, a produção doméstica reduziria significativamente os custos logísticos, eliminando despesas de transporte e impostos de importação. Com a Índia sendo um grande mercado militar, a fabricação local também pode levar a economias de escala, reduzindo o custo unitário do míssil.

Além disso, a colaboração estreita com a Rússia na produção do R-37M traria uma transferência de tecnologia essencial, o que aumentaria a capacidade de fabricação de defesa da Índia. Isso pode resultar em melhorias no design e na adaptação do míssil às necessidades específicas da IAF, bem como em inovações que podem fortalecer ainda mais as capacidades de defesa nacional. A produção local também possibilita a exportação do R-37M, abrindo novos mercados para a indústria de defesa indiana, que vem se expandindo rapidamente.

Fortalecimento das Relações Estratégicas Índia-Rússia

Essa oferta também representa um passo significativo na relação estratégica entre a Índia e a Rússia, dois aliados de longa data no setor de defesa. A Índia já colabora com a Rússia em projetos como o míssil BrahMos e a série de mísseis balísticos Agni, e a produção do R-37M seria um novo marco na parceria bilateral. Além disso, ao reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros, a Índia se posicionaria como um ator mais autossuficiente em defesa, minimizando custos de aquisição e fortalecendo sua segurança nacional.

Comparação com o R-77

O R-37M se distingue do R-77, também de fabricação russa, devido ao seu alcance significativamente maior. Enquanto o R-77 tem uma distância máxima de engajamento de aproximadamente 100 km, o R-37M pode atingir até 400 km, tornando-o mais adequado para cenários de combate de longo alcance, onde a capacidade de atacar antes que o inimigo possa reagir é crucial. A velocidade do R-37M também supera a do R-77, alcançando Mach 6 em comparação com Mach 4-5 do R-77.

Conclusão: A Ascensão de uma Nova Era de Defesa para a Índia

A proposta de integrar o R-37M à Força Aérea Indiana representa um marco importante na modernização das capacidades aéreas da Índia. Ao adotar a produção local e fortalecer os laços com a Rússia, a Índia não só ampliará suas capacidades de defesa, mas também se posicionará como um centro de fabricação e inovação no setor de defesa global. Com isso, a Índia poderá enfrentar desafios de segurança regional e global com uma postura mais autossuficiente e estratégica, além de continuar a expandir sua parceria com a Rússia em tecnologias de defesa de ponta.