Os Estados Unidos reforçaram suas relações militares com a Costa do Marfim ao aprovar a transferência de 12 veículos blindados M36 PUMA para o Exército marfinense. Em maio do ano passado, os EUA e a União Europeia comprometeram-se a apoiar as forças armadas do país, com a UE destinando €15 milhões em assistência. Além disso, os EUA prometeram $45 milhões para fortalecer a segurança e a estabilidade na região oeste da África, combatendo ameaças como terrorismo, pirataria e tráfico ilícito.

A entrega dos veículos foi anunciada pelo Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, durante sua visita à Costa do Marfim em janeiro de 2025, quando se reuniu com o presidente Alassane Ouattara. Desde dezembro, o Comando da África dos EUA iniciou programas de treinamento para as forças marfinenses, capacitando motoristas e mecânicos a operar e manter os veículos.

O M36 PUMA, um veículo blindado da classe MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected), é projetado para suportar condições adversas, com proteção contra minas de nível 4b e atendendo aos padrões STANAG 4569 de proteção balística. Equipado com motor de 220 cavalos de potência e transmissão manual, o veículo combina robustez com conforto, oferecendo ar-condicionado e assentos individuais à prova de minas.

Este não é o primeiro envio do M36 PUMA para países africanos, com entregas anteriores em 2022 para nações como Somália, Senegal e Benin. A parceria com a Costa do Marfim, especialmente com o potencial de novas bases navais americanas no país, demonstra o compromisso dos EUA em enfrentar desafios de segurança na África Ocidental.

O M36 PUMA é construído sobre um chassi de caminhão indiano Ashok Leyland Stallion 4×4, projetado para oferecer robustez e alta mobilidade. Equipado com um motor diesel turboalimentado Ashok Leyland HA 57L 165 de 220 cavalos de potência e transmissão manual ZF 6S 850 GB com seis marchas à frente e uma à ré, o M36 PUMA é capaz de operar eficientemente em terrenos desafiadores. O veículo possui suspensão independente nas quatro rodas, proporcionando alta mobilidade em terrenos difíceis. Além disso, conta com recursos de conforto como ar-condicionado e direção hidráulica, essenciais para operações em climas quentes.

A capacidade de transporte do M36 PUMA varia conforme a configuração, podendo acomodar até 12 ocupantes. Sua blindagem oferece proteção contra fogo de armas pequenas, dispositivos explosivos improvisados (IEDs) e estilhaços, atendendo aos padrões EN 1063 B7 para os lados e B6 para o teto. A estrutura de casco em V do veículo proporciona proteção adicional contra minas, atendendo ao nível 4 do STANAG 4569.

A colaboração entre os Estados Unidos e a Costa do Marfim na entrega desses veículos blindados reflete um compromisso mútuo em fortalecer a segurança regional e enfrentar desafios como o terrorismo, a pirataria marítima e o tráfico ilícito na África Ocidental.