A primeira aeronave de vigilância marítima Falcon 2000LXS Albatros da Marinha Francesa realizou seu primeiro voo. Projetada para substituir os antigos Falcon 50 e Falcon 20 Guardians como parte do programa AVSIMAR, a nova aeronave fez seu voo inaugural em Bordeaux em 24 de janeiro. Imagens mostram o Falcon 2000LXS com o número de cauda “F-WATM” e “Albatros” escrito na lateral da fuselagem, realizando seu voo inaugural no aeroporto de Bordeaux-Mérignac em 24 de janeiro de 2025.
Conforme planejado na lei de programação militar ( Loi de programmation militaire – LPM ) 2019-2025, o Ministério da Defesa francês lançou em novembro de 2020, o programa AVSIMAR ( Avions de Surveillance et d’Intervention Maritime – aeronave de vigilância e intervenção marítima) apelidado de “Albatros” com o pedido inicial de sete aeronaves a serem entregues a partir de 2025 do total planejado de 12 aeronaves. Em 2025, , o segundo contrato para os últimos cinco AVSIMAR deve ser assinado se a política interna permanecer estável.
Baseado no Falcon 2000LXS – uma variante da aeronave de vigilância marítima Falcon 2000 (MSA) oferecida pela Dassault, já encomendada pela Guarda Costeira Japonesa em 2015 – o Albatroz irá substituir gerações anteriores de aeronaves de vigilância marítima em serviço na Marinha Francesa, como o Falcon 50 e o Guardian.
O novo LXS oferece alcance de 4.000 milhas náuticas (7.410 km), comparado a 3.240 nm (6.000 km) do legado Falcon 2000. Na variante MSA, o LXS é capaz de patrulhar por 7 horas, a 200 milhas náuticas da costa. Isso é mais do que o dobro do alcance operacional do Falcon 200 Guardian em serviço, e é ainda melhor do que o Falcon 50M de três motores. Esse aumento de desempenho é fundamental, pois essas aeronaves são baseadas em territórios ultramarinos franceses. Por exemplo, o Albatros agora poderá conectar diretamente duas zonas de comando francesas no Pacífico Sul, a saber, Nova Caledônia (COMSUP FANC) e Taiti (ALPACI).
Em relação às características da aeronave, a carenagem do radar hospeda o radar Thales Searchmaster, que é semelhante ao radar instalado na aeronave de patrulha marítima ATL2 (após a atualização). Juntamente com o sistema Euroflir 410 EO/IR da Safran, as capacidades de vigilância serão bastante aprimoradas. Ao contrário da Guarda Costeira japonesa, o sistema de missão não será fornecido pela L3 Technologies, mas pelo construtor naval francês Naval Group. O avião também se beneficiará do INS de última geração e do GPS anti-interferência, permitindo que ele opere em áreas contestadas, principalmente sobre os territórios franceses da região do Pacífico. O SATCOM também será equipado com o link de dados L22. Como no Falcon 50M e no Guardian antes, o Albatros poderá lançar equipamentos de resgate da cabine da aeronave.
Sendo baseado no Falcon 2000LXS, o Albatroz se beneficiará de um excelente desempenho em baixa velocidade e baixa altitude para operações de resgate, enquanto ainda será capaz de permanecer por um longo tempo em alta altitude para tarefas de busca. O desempenho e a confiabilidade de seus motores PW308C também permitem um rápido “boom and zoom”, quando a aeronave alterna fases de inspeção visual em baixa altitude e varredura ampla óptica/radar em alta altitude.
Produção na Índia
Para sua construção, as três primeiras aeronaves estão sendo construídas na França, na principal unidade de produção da Dassault Aviation em Bordeaux-Mérignac. No entanto, as quatro fuselagens seguintes serão montadas na Índia. A Dassault Aviation planejou transferir a linha de montagem do Falcon 2000 de Mérignac para Nagpur, na nova fábrica da Dassault Reliance Aerospace Limited (DRAL). Observe que todas as fuselagens produzidas em Nagpur voarão para Mérignac para serem convertidas para o padrão militar.
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