A era do F-14 Tomcat do Irã pode terminar com a chegada dos novos caças russos Su-35SE .

De acordo com o portal alemão Flugrevue em uma publicação de 29 de novembro de 2024, o Irã recebeu seus dois primeiros caças Sukhoi Su-35SE Flanker-E da Rússia como parte de um acordo para substituir os antigos jatos Grumman F–14 Tomcat  de fabricação americana. Esses jatos teriam sido oficialmente entregues à Força Aérea da República Islâmica do Irã (IRIAF) em 18 de novembro de 2024, durante uma cerimônia privada na  Fábrica de Aeronaves Komsomolsk-on-Amur (KnAAPO). De acordo com a publicação, as duas aeronaves foram transportadas desmontadas em um avião de carga Antonov An-124-100 Ruslan  para o Aeroporto de Mehrabad em Teerã. Após a chegada, elas foram enviadas  para a 3ª Base da Força Aérea Tática perto  localizada 47 km ao norte de Hamadan. 

Relatórios recentes da mídia de defesa internacional sugerem que  o pedido iraniano  era de 25 aeronaves Sukhoi Su-35SE para substituir os Grumman F-14A Tomcats de fabricação americana da Força Aérea da República Islâmica do Irã (IRIAF) estacionados na Base aérea de  Isfahan, mas depois foi expandido para 50 unidades para também substituir as aeronaves F-4E Phantom II baseadas em Hamadan.

Autoridades iranianas negaram os  relatos  da mídia sobre a entrega dos aviões  Sukhoi Su-35. Tais relatos ganharam força após relatórios recentes da mídia internacional, apoiados por imagens de satélite, revelaram a construção de grandes abrigos reforçados tipo HAS (hardened aircraft shelter), cada um medindo aproximadamente 25 por 30 metros.  Essa escala excede em muito as necessidades dos jatos  McDonnell Douglas F-4 Phantom II  atualmente estacionados na base, sugerindo preparativos para uma frota nova e mais avançada — potencialmente os caças russos Su-35S .

As negociações para caças russos avançados datam de 2007, quando o Irã explorou a aquisição de Su-30MK. No entanto, as sanções das Nações Unidas e as hesitações russas sobre o programa nuclear de Teerã interromperam o possível acordo. As negociações foram reabertas em 2015, dessa vez o Irã estava negociando  jatos Su-30SME Flanker-H  , incluindo uma solicitação de licença de produção, mas que até então não tiveram sucesso.

O eventual acordo para o Su-35SE foi possibilitado por uma combinação de fatores, incluindo a necessidade da Rússia por drones iranianos como o Shahed-131 e o Shahed-136 durante o conflito na Ucrânia. Após o levantamento das restrições da ONU sobre transferências de mísseis balísticos em outubro de 2023, o Irã e a Rússia finalizaram o acordo do Su-35SE, que supostamente também incluiu discussões sobre mísseis balísticos iranianos e helicópteros de ataque russos Mi-28NME.

Além disso, informes indicam que o Irã garantiu a  licença para produzir localmente aeronaves Su-30 e Su-35. A meta de produção é de 48 a 72 jatos Su-35, enquanto o número de unidades Su-30 permanece indeterminado. As versões produzidas localmente serão configuradas de acordo com os requerimentos da  Força Aérea da República Islâmica do Irã (IRIAF). Analistas citam que os aviões Su-30 e Su-35 devem receber a designação MKP ( Modernizirovannyi Kommercheskiy Persian). A IRIAF planeja ter 25 jatos Su-35SE operacionais até o final de 2025, com entregas continuando até o final da década de 2020 para completar o pedido de 50 unidades. Relatórios  anteriores apontaram que a Rússia optou pela venda de seus jatos Su-35 após o Egito ter cancelado um pedido de 24 unidades sob pressão americana.  Esses desenvolvimentos se alinham com os esforços do Irã para modernizar sua frota e estabelecer uma indústria de defesa mais autossuficiente.