O governo da Colômbia, liderado pelo presidente Gustavo Petro, está próximo de decidir sobre a renovação da frota de aviões de combate da Força Aérea Colombiana que atualmente é composta por caças IAI Kfir C.10/12 COA (que possuem apenas 9 unidades em serviço de 24 originais) israelenses, que enfrentam dificuldades operacionais devido à falta de peças sobressalentes.
As opções que estão sendo consideradas incluem aquisições da Suécia (Saab Gripen E), Itália (Eurofighter Typhoon), França (Dassault Rafale) e Estados Unidos (Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon).
Conforme foi revelado pelo jornalista colombiano Ricardo Ospina, diretor do serviço de notícias colombiano Blu Rádio, o governo dos Estados Unidos apresentou uma proposta de aviões de combate F–16 Fighting Falcon usados. Tal oferta se ajustaria ao orçamento de colombiano disponibilizado para a renovação da frota de aviões de combate. Recentemente, esse meio de comunicação obteve detalhes específicos sobre as conversas que o governo do presidente Gustavo Petro manteve com representantes do governo dos Estados Unidos, que estão finalizando os detalhes de uma oferta oficial de venda de aeronaves F-16 usadas.
Essas aeronaves são modelos F-16A/B MLU Block 20 que estão operando atualmente com a Força Aérea Real da Jordânia e receberam a atualização Mid-Life Upgrade (MLU), que melhora significativamente suas capacidades operacionais. A proposta que os Estados Unidos pretendem oficializar inclui a compra inicial de oito aviões F-16 A/B MLU usados, num valor estimado de 45 milhões de dólares. Além disso, o pacote inclui um conjunto de melhorias e serviços associados, que incluem atualização de aeronaves, treinamento, peças de reposição, suporte logístico, simuladores de alta tecnologia, manutenção, equipamentos de precisão e sistemas de apoio em solo. No total, o custo do pacote seria de cerca de 600 milhões de dólares, o equivalente a aproximadamente 2,5 mil milhões de pesos colombianos. Este custo cobriria a modernização dos oito F-16A/B MLU jordanianos para padrão F-16V Block 70/72. Segundo a BluRadio, um aspecto notável da oferta dos Estados Unidos é a promessa do país norte americano de doar 24 aeronaves F-16C/D adicionais à Colômbia num período de cinco a dez anos, se a compra inicial for concluída. Os F-16 doados passariam por modernização para o padrão F-16V Block 70/72 antes de serem entregues a Força Aérea Colombiana.
Isso ocorre porque os Estados Unidos estão em processo de modernização da sua frota para aviões de caça stealth F-35, de modo que versões mais antigas dos F-16 C/D Bloco 30 e 40 estariam disponíveis em grandes quantidades para serem doadas a terceiros países. Além disso, foi proposta a criação de um centro logístico de treinamento e manutenção do F-16 na base aérea de Palanquero, uma das principais instalações da Força Aérea Colombiana. Os F-16 A/B Block 20 MLU que estão sendo considerados para a Colômbia são aeronaves usadas da Força Aérea Real da Jordânia. Essas aeronaves veteranas seriam atualizadas para o padrão F-16V, uma variante atualizada do venerável F-16 Fighting Falcon, que representa a mais recente evolução desses caças comprovados em combate. a atual competição internacional para equipar a Colômbia com uma nova frota de aviões de combate
O lobby ianque é forte! Além do que a Colômbia é parceiro estratégico.