
O AS9 Huntsman integra o programa LAND 8116 Fase 1, cujo objetivo é aprimorar as capacidades de artilharia do Exército Australiano. A iniciativa prevê a aquisição de 30 obuses autopropulsados AS9 Huntsman e 15 veículos AS10 ARV (Ammunition Resupply Vehicle ) para abastecimento de munição , com as entregas programadas para iniciar em 2025.
O AS9 Huntsman é uma versão adaptada do K9 Thunder, produzido pela Hanwha Defense, possui FCS aprimorado, BMS-F, RWS e capacidade de proteção contra minas antitanque. A suspensão também foi atualizada para suportar maior peso. Esta variante AS9 foi desenvolvida com base nas experiências adquiridas com a frota global dos obuses K9 e dos veículos de reabastecimento K10, oferecendo ao Exército Australiano avanços significativos em manobrabilidade, proteção e poder de fogo.
O Departamento de Defesa da Austrália firmou, em 2021, um contrato no valor de 1 bilhão de dolares australianos (equivalente a USD 665 milhões) com a Hanwha Defense Australia (HDA) para a aquisição da linha de veículos Huntsman. Essa parceria representa um marco significativo para o país, uma vez que o sistema K9 é amplamente reconhecido internacionalmente por sua eficiência operacional e versatilidade em diferentes cenários de combate.
O veículo de reabastecimento de munição AS10, que utiliza a plataforma K10, apresenta um sistema altamente protegido, desenvolvido para minimizar os riscos aos soldados ao automatizar o procedimento de carregamento de munição. A blindagem do veículo assegura que os operadores fiquem protegidos de ataques inimigos, enquanto o obus mantém um poder de fogo contínuo.
Graças à sua ampla utilização, a família K9 está se tornando o obus autopropulsado mais popular ao redor do mundo, encontrando-se atualmente em operação em nove países na Europa, Ásia e Oriente Médio.