Até 200 russos supostamente trabalhando para um contratado militar oculto podem ter morrido em ataques aéreos dos EUA este mês
Marc Bennetts em Moscou
Tradução e adaptação: E.M.Pinto
Stanislav Matveyev é considerado um dos 200 russos que perderam a vida durante ataques aéreos Sírios no confronto mais letal com os EUA desde a guerra fria.
Igor Kosotorov não era um membro do exército russo. Mas parentes do dono da loja de vinhos de 45 anos acreditam que ele está entre as dezenas de cidadãos russos assassinados este mês em um ataque aéreo efetuado pela coalizão comandada pelos EUA perto de Deir al-Zour, um território rico em petróleo no leste da Síria.
Após as recusas iniciais, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia admitiu na quinta-feira que cinco cidadãos provavelmente teriam sido mortos no bombardeio enquanto lutavam ao lado das forças sírias pró-regime em 7 de fevereiro. Mas os relatórios sugerem que cerca de 200 cidadãos russos poderiam ter perdido a vida, o que, se confirmado, seria o confronto mais letal entre os cidadãos dos EUA e da Rússia desde o fim da guerra fria.
Embora os números permaneçam obscuros, uma imagem está emergindo de alguns dos que acreditaram ter morrido; alguns eram veteranos endurecidos pela guerra de Moscou no leste, inspirados a viajar para a Síria pelo patriotismo ou por um ressurgimento do senso do nacionalismo russo. Outros simplesmente esperavam um dia de pagamento lucrativo.
Todos eram, segundo fontes, empregados da Wagner Group, um contratado militar privado vinculado ao Kremlin. Os críticos dizem que Moscou usa mercenários da Wagner para manter baixas as perdas militares oficiais na Síria. O número oficial de mortos do exército russo na Síria no ano passado foi de dezesseis soldados, embora acreditem que dezenas de mercenários morreram.
“Igor era um ex-atirador do exército. Ele foi para a Síria porque ele era um patriota. Ele acreditava que, se não pararmos o Estado islâmico na Síria, então eles virão até a Rússia… Ele me disse que, se ele não fosse, as autoridades simplesmente enviariam crianças pequenas, com quase nenhuma experiência militar”. Nadezhda Kosotorova, sua ex-esposa, disse ao The Guardian em uma entrevista por telefone de sua casa em Asbest, na região dos Urais .
Ela disse que tinha ficado perto de Kosotorov após o seu divórcio, mas ele não havia contado a ela quem organizou sua jornada para a Síria. A notícia de sua morte relatada chegou a ela através de canais informais.
“Estou coletando informações bit-a-bit de diferentes fontes tentando descobrir onde os corpos dos mortos podem estar… Este é um jogo político que não entendo”, disse ela. Quando perguntada por que as autoridades russas não se pronunciarem.
O ataque aéreo marcou a primeira vez que cidadãos russos morreram nas mãos dos EUA na Síria desde que o Kremlin entrou no conflito do lado do presidente Bashar a-Assad em 2015.
Mikhail Polynkov, um blogueiro nacionalista, escreveu em uma publicação on-line que visitou homens feridos no ataque em um hospital sem nome na Rússia: “Minhas fontes me disseram que 200 homens de uma única unidade morreram no ataque… Quinze funcionários de uma empresa de segurança russa morreram numa explosão na Síria”.
O Kremlin manteve-se em silêncio quando os primeiros relatos das mortes rodaram na semana passada nas mídias sociais.
Dmitry Peskov, porta-voz do presidente, disse que era possível que alguns cidadãos russos estivessem na Síria, mas que o Kremlin só possuía informações sobre militares russos. Falando na quinta-feira, Maria Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, disse que os relatórios de um número de mortos superior a cinco foram “desinformação clássica”.
“Nas zonas de conflito há muitos cidadãos de todas as partes do mundo, incluindo da Rússia … é extremamente difícil monitorá-los e verificar o que estão fazendo”, disse Zakharova.
Além de Kosotorov, acredita-se que pelo menos nove homens tenham viajado para a Síria de Asbest e da região para lutar com a Wagner nos últimos meses, de acordo com relatórios.
“Eles apnas os jogaram na batalha como porcos”, disse Yelena Matveyeva, a viúva de Stanislav Matveyev, um mercenário de 38 anos, de Asbest, que também acredita ter morrido.
“Onde quer que os enviassem, eles não tinham proteção”, disse Matveyeva. Ela disse que as autoridades russas devem reconhecer os cidadãos que morrem lutando na Síria e, quando possível, ajudam a repatriar os corpos. “Deveria haver alguma coisa em memória deles, para que suas esposas não se envergonhem dos seus maridos e que seus filhos possam se orgulhar de seus pais”.
Asbest, é uma cidade cerca de 1.100 milhas a leste de Moscou, com uma população de 70.000 habitantes, a qual abriga a maior mina de amianto aberto a céu aberto do mundo. Os salários médios oficiais são de cerca de 25 mil rublos (£ 314 libras) por mês, e os residentes estão atorados por doenças.
Em contrapartida, os salários mensais dos funcionários da Wagner na Síria variam de 90.000 rublos (£ 1.132) para um combatente de base para 250.000 (£ 3.147) para um especialista militar, disse Ruslan Leviev, fundador da Conflict Intelligence Team, um grupo investigativo que pesquisa as vítimas russas na Síria.
Os críticos disseram que a reticência do Kremlin em reconhecer, e muito menos homenagear os russos que morreram no confronto com as forças norte-americanas, contrastava com o funeral do herói dado no mês passado ao aviador Roman Filipov, da força aérea , o qual foi abatido sobre a Síria.
“Um recebe medalhas e honras, enquanto outros são sepultados silenciosamente e esquecidos”, Nadezhda, outra mulher que afirma que seu marido morreu enquanto lutava como mercenário na Síria em outubro, contou ao Guardian em uma conversa on-line. Outros cidadãos russos que morreram no confronto de fevereiro incluem Kirill Ananyev, um membro do partido esquerdista radical da Rússia.
“Ele foi para a Síria porque gostava de lutar – Os russos são muito capazes disso “, disse Alexander Averin, porta-voz do movimento. Apesar da raiva dos parentes, alguns defendem a relutância de Putin em divulgar as mortes.
“As autoridades têm o direito de silenciar informações nos interesses do país” Disse Alexander Prokhanov, um escritor nacionalista que se acredita estar perto de membros de alto escalão dos serviços de segurança russos.
“Essas pessoas que morreram foram avisadas antes de irem para a Síria que não receberiam honras militares se morressem lá.” Desde que você está aqui … nós temos um pequeno favor para pedir.
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