Os primeiros rumores envolvendo a compra de aeronaves de combate russas pela Venezuela surgiram poucos anos após a chegada de Hugo Chávez ao poder no país em 1998. Em meados de 2000 uma uma equipe de militares da FAV esteve na Rússia onde cumpriram uma missão de treinamento em aeronaves Fulcrum .No final de 2001, tais rumores se intensificaram com a visita de um MiG-29M2 e de um MiG-29UB ao país.
As aeronaves chegaram à Venezuela a bordo de um Antonov An-124-200 Condor e foram submetidas a diversos ensaios de vôo para avaliação da aeronave pelo pessoal da Fuerza Aérea Venezolana onde os mesmos foram voados por tripulações Russas e Venezuela e em alguns voos com tripulação mista. Os dois aviões participaram do desfile aéreo em alusão ao aniversario da força Aérea Venezuelana (10 de dezembro). Dentre os itens analisados pela Venezuela , estavam a performance em voo, questões logísticas e operacionais como sistemas de armas e aviônicos.
Entre os destaques positivos apontados, estavam a maneabilidade e a robustez da aeronave. O modelo MiG-29M Fulcrum-E recebeu elogios dos pilotos da FAV onde destacaram os sistemas de controle de voo como pontos importantes da aeronave. A aviônica, também foi elogiada pois apresentava capacidade integrada, com vários sensores que apresentam todas as informações ao piloto de maneira fácil. Críticas foram feitas em relação à variante MiG-29UB (Produto 9.51) “Fulcrum-B” devido a ausência de radar e aos aviônicos antigos e também ao motor Klimov RD-33.
A eventual aquisição do “Fulcrum” (que contemplavam números de 18 à 50 aeronaves a serem adquiridas) fazia parte de um amplo acordo na área aeroespacial entre os dois países, envolvendo outros produtos.
Apesar de não deixarem de existir completamente, as notícias relativas ao tal negócio perderam força ao longo dos anos seguintes tanto devido a constantes afirmações por parte de oficiais de alta patente da FAV negando um real interesse na aquisição desses aviões, quanto pelas negociações que essa força conduzia com Israel para a modernização de seus caças F-16.
Em fevereiro de 2005, os rumores envolvendo a aquisição do Fulcrum pelo governo de Caracas voltaram a ganhar destaque na mídia após declarações feitas pelo presidente do país em que acusava os Estados Unidos de atrasar a entrega de peças de reposição para a frota de F-16 Fighting Falcons. Em maio do mesmo ano, foram publicadas notícias que davam conta que a Fuerza Aérea Venezolana começava a demonstrar interesse na aquisição de aeronaves da família Flanker.
O interesse pelo Flanker começou a surgir devido a desconfiança do governo venezuelano em relação ao desenvolvimento final do MiG-29M onde o mesmo encontrava-se em fase de protótipo sem perspectivas de ser adotado pela força aérea da Rússia. Em contra partida foi oferecido o modelo MiG-29 SMT (Product 9.17) equipado com radar Phazotron Zhuk-ME e aviônicas mais avançadas. Por outro lado a Família Flanker alavancava vendas ao mercado externo como China e Índia.
Tal fato representou um importante acontecimento nas negociações que viriam a seguir ao sugerir o Su-30MK como potencial escolha para a FAV, pois, até tal momento, era vislumbrada apenas a venda de caças SU-27SK de geração anterior.
Em junho de 2006, a Venezuela assinou a compra de um lote de 24 Sukhoi Su-30MK2 oque colocou um fim na novela do MiG-29 na Força Aérea Venezuelana.
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Com Informações de FAV-Club e ALIDE
Edição Plano brasil
Algumas imagens são meramente ilustrativas