A China revelou os planos espaciais tripulados para 2016 e 2017.

O lançamento da nova estação espacial TG-2 Tiangong-2 terá lugar entre Julho e Setembro de 2016. O lançamento será realizado a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan utilizando o foguetão CZ-2F/T2 Chang Zheng-2F/T2. Uma tripulação de dois membros será lançada entre Outubro e Dezembro a bordo da SZ-11 Shenzhou-11 que será lançada pelo foguetão CZ-2F Chang Zheng-2F (Y11). Esta tripulação deverá permanecer várias semanas a bordo da TG-2, com a permanência a ser mais prolongada do que as que foram realizadas a bordo da TG-1 Tiangong-1.

A estação espacial Tiangong-2 será visitada pelo primeiro veículo de transporte de carga TZ-1 Tianzhou-1 que será lançado no primeiro semestre de 2017. O lançamento será levado a cabo a partir do Centro de Lançamentos Espaciais de Wenchang pelo novo foguetão CZ-7 Chang Zheng-7 cujo lançamento inaugural está previsto para Abril de 2016.

O voo do TZ-1 servirá para testar os sistemas do novo veículo, bem como proceder a testes de reabastecimento da nova estação espacial TG-2.

Surgiram também indicações de que a missão espacial tripulada SZ-12 Shenzhou-12 possa vir a ser lançada em 2017 para levar a cabo uma segunda ocupação da Tiangong-2.

Tiangong

A China tem-nos habituado a uma variedade de designações para os seus novos programas espaciais, tendo até recentemente (e na linha do que já havia feito para a estação espacial modular) criado uma votação para escolher o nome do seu primeiro veículo lunar. Assim, foi com alguma surpresa que foi anunciado que o nome da estação espacial modular será ‘Tiangong’, há semelhança da designação que tem sido utilizada para nomear a estação espacial TG-1 Tiangong-1 e TG-2 Tiangong-2.

Assim, a estação espacial modular será então designada TG Tiangon (Palácio Celestial), com o seu módulo base a ser designado TH Tianhe (Harmonia dos Céus). O módulo experimental n.º I será designado WT Wentian (Em busca dos Céus) e o módulo experimental n.º II será designado XT Xuntian (Cruzador dos Céus). Finalmente, os veículos de carga serão designados TZ Tianzhou (Navio ou Barco Celestial).

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Fonte: Orbita Zenite