Tradução e adaptação: E.M.Pinto
A Lockheed Martin anunciou oficialmente hoje 11.02.2016 que vai oferecer o T-50A como treinador avançado no programa Advanced Future Trainer (T-X) que visa a aquisição de uma aeronave de treinamento avançado para os pilotos da Força Aérea.
O T-50A é resultado de um desenvolvido conjuntamente entre a Lockheed Martin e Korea Aerospace Industries ( KAI ) e destina-se a substituir o T-38 e treinar a próxima geração de pilotos de caças de 5ª geração.
Se a aeronave coreana lograr vitória no concurso as aeronaves serão montadas em Greenville, Carolina do Sul, após uma seleção das instalações pela Lockheed Martin.
A USAF planeja adquirir cerca de 350 treinadores avançados para substituir a frota de treinadores T-38 Talon em serviço a 50 anos.
“O T-50A está ponto para entrar em produção agora mesmo. É a única oferta que atende a todos os requisitos do programa e pode entregar esses recursos dentro do cronograma “, disse Rob Weiss, vice-presidente executivo e gerente geral da Lockheed Martin Programas de Desenvolvimento Avançados (Skunk Works®).
“Nós cuidadosamente estudamos a opção para a competição e determinamos a que não representava um risco excessivo para os requisitos especialmente quanto aso custos e cronogramas.”
No mês passado a KAI revelou uma configuração avançada do Golden Eagle, concebido para concorrer no concurso dos Estados Unidos, mas o seu parceiro norte-americano, aparentemente, decidiu avançar com a corrente, apresentando um design de prateleira.
Como parte do pacote de treinamento que virá com o T-50A, a Lockheed Martin fornecerá Um Ground-Based Training System (GBTS) que a Lockheed Martin descreve como “uma plataforma terrestre sincronizada envolvente de formação».
“O GBTS para o T-50A aplica lições aprendidas a partir de décadas de treinamento com tecnologias de ponta para oferecer uma solução de treinamento avançado aos pilotos de forma rentável.” Disse a empresa em um comunicado.
Quatro empresas estão competindo no T-X, além da Lockheed Martin/ KAI que oferecem o T-50A, a Northrop Grumman pretende apresentar uma nova aeronave com base em uma nova aeronave advinda do redesenho e reprojeto do T-38; A Boeing se uniu com SAAB e também vai oferecer uma recém-projetado aeronave. Por último a Alenia Aermacchi planeja oferecer a sua aeronave já consolidada, o treinador M-346 Master.
Segundo a Lockheed, a propriedade de Greenville possui cerca de 227 acres e possui 13 hangares, 1.200.000 pés quadrados de espaço coberto e otimizados para T-X e uma pista de 8.000 pés de comprimento. Greenville é também o lar de uma força de trabalho altamente qualificada e flexível de técnicos da Lockheed Martin Aviation constituída de engenheiros, gestores de programas e outros profissionais experientes.
Se os EUA comprarão o T-50A eu não sei, mas parece que o Peru poderá ser o primeiro país do continente a operá-lo.
O programa de treinamento dos futuros pilotos da USAF, a muitas décadas, esta baseado na dupla T-37 e T-38 Talon, excelentes vetores de treinamento mas já um tanto ultrapassados. Esta mais do que na hora de serem substitutos.