USMC decide aposentar o Harrier antes do Hornet

 Operation Enduring Freedom

USNI News

O roteiro do US Marine Corps para aposentar o F/A-18 antes do AV-8B mudou.

O corpo de fuzileiros navais dos EUA irá eliminar progressivamente o AV-8B Harrier II em 2025, cerca de cinco anos antes do previsto e, ao contrário do esperado, aumentar a vida útil de sua frota de envelhecimento caças F/A-18 Hornet, de acordo com o recém-lançado plano de aviação.

Em anos anteriores, o USMC tinha dito que iria substituir sua frota cada vez mais velha de caças de ataque Hornet D antes de retirar os Harriers de serviço, substituindo ambos os caças com o F-35 Lighting II.

Agora, o Harrier será aposentado só em 2025 e os Hornets vão ficar até 2029.

O caça STOVL (short takeoff and vertical landing /decolagem curta e pouso vertical) F-35B está previsto para iniciar as operações em 2015 e eventualmente, substituir o Harrier. Já o Hornet sairá do inventário da Marinha em 2030, quando as transições para o F-35B se completarem.

O primeiro esquadrão de Harrier que irá fazer a transição para o F-35B será o VMA-211, que vai fazer a mudança no ano fiscal de 2016. Se tudo correr conforme o planejado, toda a força de Harrier da Costa Oeste fará a transição para o JSF em 2020.

O restante da frota de Harriers da Costa Leste será aposentado em 2025. Nesse meio tempo os Marines vão se concentrar em melhorar a disponibilidade da frota de F-35B.

Os Marines também vão continuar a modernizar o envelhecido Hornet. O jato receberá nova suíte de ECM e receptores de aviso de radar. Os fuzileiros também estão planejando integrar o missil ar-ar AIM-120C/D AMRAAM e AIM-9X Block II para o AV-8B. Os ensaios de voo do AMRAAM a bordo do Harrier estão previstos para 2016.

A Marinha e os Fuzileiros Navais têm implementado um programa (CBR +) para aumentar a vida de 200 Hornets do Lote 17. Uma grande inspeção estendeu a vida de 110 F/A-18 (do modelo A ao D). Além desses esforços, um Programa de Extensão de Vida de Serviço (SLEP – Service Life Extension Program) vai modificar cerca de 150 aeronaves selecionadas do modelo C/D, de modo que eles serão capazes de voar até 10.000 horas.

O programa SLEP sofreu sérios atrasos por causa da escassez de pessoal decorrentes dos cortes do ‘Sequestro’. O problema é tão grave que quando o Departamento da Marinha realocou engenheiros do programa Super Hornet para ajudar a resolver o problema, causou um severo déficit de prontidão sobre o programa F/A-18E/F.

Tanto o Hornet e o Harrier, juntamente com o Northrop Grumman EA-6B Prowler serão substituídos pelo F-35. Os Fuzileiros Navais tem a esperança de comprar um total de 353 F-35B e 67 F-35C.

Planos dos fuzileiros navais é ter nove esquadrões com 16 F-35B, cinco esquadrões com 10 F-35B e quatro esquadrões de F-35C baseados em porta-aviões com dez jatos cada. Haveria também, eventualmente, dois esquadrões reserva com 10 F-35B e duas unidades de treinamento com 25 jatos F-35B.

Fonte: USNI News via Cavok 

2 Comentários

  1. A responsabilidade pesa sobre os ombros da Lockheed Martin e o F-35 terá que se provar tudo o que se espera dele, nem que seja na marra… Mas por via das dúvidas o USMC antes de retirar seus Harriers de serviço ainda lhes acrescentarão o AIM-120 e o AIM-9X ao seu arsenal e continuarão atualizando seus Hornets, só por precaução né, vai que…

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