Tradução e adaptação: E.M.Pinto
A Harbin desenvolveu um novo helicóptero de uso geral que no âmbito do programa “China Medium Helicopter “(CMH) apresenta uma aeronave na classe 10 toneladas.
A Aeronave vem sendo desenvolvida no 602 / Harbin / Changhe desde o final dos anos 90.
Especulou-se a princípio que a aeronave seria baseada no modolo norte americano Sikorsky S-70C atualmente ainda em serviço no PLA. sabe-se porém que a aeronave compartilha algumas características comuns ao helicóptero de ataque Z-10, tal como, o rotor principal de cinco pás e motores canadenses PT6C-76C.
O projeto foi adiado em função d aprioridade dada ao Z-10. Tal como o programa Z-10, o helicóptero também sofreu vários reveses devido aos acertos e obstáculos técnicos /políticos, tais como a obtenção de um motor adequado, bem como o desenvolvimento de um novo sistema de transmissão que ocorreu após assistência da Eurocopter.
O projeto agora designado como Z-20, finalmente ganhou velocidade após a entrada em produção do Z-10 a partir de 2010. O projeto finalizado poderia ter emprestado certas características de Europeu NH-90.
Porém sabe-se que o Z-20 será mais pesado que o S-70C e será propulsionado por duas turbinas mais poderosas modelo WZ-10 de ~ 1.800 kW.
O Z-20 é projetado para substituir, eventualmente, o grande número de helicópteros russos da série Mi-17 em serviço no PLA.
Imagens recentes de agosto de 2013 apresentavam o primeiro protótipo sendo transportado por uma rodovia. O primeiro protótipo teria deixado a linha de montagem em dezembro de 2012, segundo as informações, esta aeronave estava equipada provisoriamente com o motor WZ-6C de ~ 1.500 kW.
A imagem mais recente do protótipo 20001 apresenta a aeronave em seu primeiro vôo no aeródromo de HAIG em 23 de dezembro de 2013, quase 30 anos após a China ter adquirido os S-70C. O protótipo também carrega no nariz um FLIR montado numa torre, inegavelmente o Z-20 foi baseado no S-70C o qual guarda irrefutáveis semelhanças.
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