A China tem um plano para construir uma estação espacial que terá o nome de “Tiangong”. Exteriormente, será semelhante à soviética Mir e as imagens de planos que delas são conhecidas mostram-na com uma cápsula Shenzhou atracada, com uma versão chinesa do “Spacelab” europeu da década de 80.
A semelhança com a Mir pode ser mais do que cosmética, já que todo o atual material que a China envia para o Espaço, desde os foguetões às cápsulas são réplicas atualizadas da tecnologia soviética da década de 80.
A China prossegue assim a sua cuidadosa e até agora muito bem sucedida estratégia espacial de “pequenos passos” a partir do know-how soviético da década de 80. Assim, arriscam pouco e mantêm altos padrões de segurança (e impacto mediático), com custos baixos (os soviéticos é que pagaram os custos de desenvolvimento) e elevados níveis de sucesso.
Foi em 2000 que se soube pela primeira vez que a China tinha planos para construir a sua Tiangong. Mas o programa parece ter ficado hibernado e subfinanciado até recentemente. A ideia fundamental é construir uma estação a partir de vários módulos, lançados separadamente e cada um deles completamente autónomo (com energia, propulsão e navegação), e não especializados, como sucede com a ISS. No total, isso poderia garantir uma grande redundância à estação e uma teórica capacidade de expansão quase ilimitada, de facto, havia planos para fazer o mesmo com a Mir, que o fim da Guerra Fria fez abandonar e que agora podem ser retomados pela China, fabricando uma estação espacial que potencialmente até pode ser maior e com mais tripulantes que a própria ISS.
Texto original nasawatch
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