USMC avalia transformar os KC-130J em Gunship

O USMC está estudando a modificação de vários KC-130J de reabastecimento em vôo para ter capacidade gunship similar ao AC-130 Spooky e Spectre da USAF como resulto da necessidade das tropas no Afeganistão para de um maior pode fogo. O USMC viu o a operação com sucesso dos AC-130 nos conflitos recentes, mas não tem como comparar por custar o triplo do KC-130. O programa se chama Harverst Hawk. A aeronave receberá equipamento modular de armas e sensores podendo ser um canhão Mk44 Bushmaster II de 30 mm, mísseis AGM-114 Hellfire montados nas asas e armas de longo alcance. O plano inicial são para três kits e depois ter três kits roll-on/ roll-off por esquadrão criando um “gunship instantâneo”. Serão nove kits em 2011 e outros 12 em 2012. Os kits serão melhorados com o tempo. A fase I seria a capacidade básica com pod na seção traseira do tanque externo esquerdo, com os dados indo para um container especial com consoles, mísseis Hellfire com lançador na asa esquerda e um canhão ATK Bushmaster de 30mmm movido na porta. O candidato a sensor são Lockheed Martin AN/AAQ-30 TSS já usado no AH-1Z e alguns AC-130 e no L-3 Wescam MX-15D (AN/AAQ-35). A Lockheed Martin foi contrata por US$ 22 milhões para desenvolver o sistema de controle de tiro roll-on, roll-off (modular) para instalar nos KC-130J.