A próxima fase do ambicioso programa tripulado espacial chinês irá ser construída em torno do novo foguetão Longa Marcha 5.
O foguete será o primeiro “amigo do ambiente” construído na China, devido ao seu uso de hidrogénio líquido e oxigénio líquido, já que atualmente os astronautas chineses partem para o Espaço sobre os Longa Marcha 2F, com os seus propelentes hipergólicos, altamente tóxicos.
O primeiro voo do Longa Marcha 5 deverá ter lugar em 2015, altura em que a China poderá concorrer diretamente com o Ariane 5 e a sua capacidade de colocar em órbitas baixas cargas úteis de até 20 toneladas.
Entre estas, estão os módulos da futura estação espacial que a China quer construir e colocar em órbita durante a próxima década.
A próxima missão para as naves Shenzhou não será tripulada, afirmou ainda o responsável máximo pelo programa numa declaração emitida no 25o “National Space Symposium” em Colorado Springs (EUA).
A missão será lançada na primeira metade de 2011 e terá como objetivo levar a Shenzhou-8 a atracar com o veículo espacial Tiangong-1, que terá sido lançado em finais de 2010. Como nem um nem o outro serão tripulados (por razões de “segurança para os astronautas”, afirmou o responsável) então não será esta a primeira estação espacial chinesa. Mas nos anos seguintes, receberá as missões Shenzhou 9 e 10, que já deverão ser tripuladas, permitindo assim à China cumprir mais um passo do seu cuidadoso, mas muito determinado e objetivo programa espacial.
fonte: Quintus